Читать «Казанские "Тандерболты"» онлайн - страница 23

— 55 сантиметров.

— Отметь. Ленни, возьми ближе к берегу. Попробуем потеряться в мешанине островов. Сбавь ход до четырех узлов.

Рулевой направил ПР-73 ближе к восточному берегу. Пройдя Ульяновск, бронекатер пересёк Волгу и пошёл на юг под защитой русской стороны реки. Какое-то время её ширина доходила почти до пятнадцати километров, но сейчас уменьшилась до семи. Положение усугублялось тем, что этот участок простреливала батарея из четырёх 88-мм орудий. Теперь, похоже, им придали радарную установку и систему управления огнём. Это делало их куда более опасными. Кеннеди задумался.

— Если бы они следили за нами, то уже открыли бы огонь. Сбавь ход ещё. Я слышал, что чем быстрее движешься, тем больше вероятность обнаружения.

ПР-73 продолжал дрейфовать на юг. Радарный след на индикаторе перехвата оставался слабым, едва-едва видимым у внешнего края. Магуайр покачал головой.

— Не думаю, что он видит нас, шкипер. Мы просто ловим его сигнал. Не знаю, почему он такой жидкий. Как будто что-то блокирует передачу, и мы видим переотражённое мерцание. Другие речники говорили об этом. В некоторые ночи мы наблюдаем что-нибудь с мостика, а радар клянётся, будто там ничего нет. В другое время видим картинку чего-то отдалённого, даже за поворотом реки. А ещё можно получить сильное и ясное эхо там, где вообще пусто. В этом деле много такого, чего мы ещё не до конца понимаем.

— Я и не хочу понимать, Джонни. Это твоя работа. Я хочу, чтобы он нас не засёк.

— Хотелось бы мне это гарантировать… — Магуайр посмотрел на экран. — По документам я могу уловить излучение радара на втрое большем расстоянии, чем он примет наше эхо. Но со всеми этими странностями я уже ни в чём не уверен. Здрасьте, пропал. То есть либо его выключили, либо мы вышли из радиуса приёма.

— Это значит, что на него плюнули и выключили, — Кеннеди выглянул из окна мостика. Два луча белого света систематически ощупывали реку в её самом узком месте. Он показал на них. — Полюбуйся. Немецкие прожекторы. Нас ищут.

Кеннеди наблюдал за лучами, крест-накрест ходящими по реке, и пытался понять последовательность движений. От одного прожектора легко ускользнуть. От двух намного труднее, а от четырёх почти невозможно.

— Что будем делать, шкипер? Вынесем их?

Кеннеди покачал головой.

— До них больше семи километров. Дотуда дотянется только трёхдюймовка. Как только мы откроем огонь, все будут знать, где мы. Трудно представить перестрелку единственной трёхдюймовки с четырьмя зенитками, верно? Нам надо прокрасться. Вот чёрт, как ловко пишут…

Два луча переплетались, вырисовывая сложную сеть на воде. Даже когда они добрались до берега и города Старый Белый Яр, прозванного американскими экипажами Старая Прорва, света хватало, чтобы матросы различили очертания некоторых зданий. Сам город был полностью затемнён, нигде не светилось ни малейшего огонька.

— Иногда я думаю, что русские больше за нас, чем наше собственное восточное побережье, — неприязнь в голосе Тома была адресована вовсе не русским. Американский военно-морской флот хорошо запомнил, как прибрежные города отказались вводить светомаскировку и силуэты кораблей чётко выделялись на фоне берега. Они становились лёгкой добычей для немецких подводных лодок, шныряющих невдалеке. Много хороших кораблей затонуло, и много хороших моряков погибло, прежде чем федеральное правительство не ввело затемнение в приказном порядке.