Читать «Меч Валькирии» онлайн - страница 159

– Погоди, так тебе не больно? – изумилась Кристина, только что полностью уверенная, что нанесла потустороннему существу травму, если не физическую, то, как минимум, душевную.

– Не-а, – покачала головой хульдра. – Ни капельки! Просто мне нравится тебя дразнить, я же говорила.

– Это подло, знаешь ли! – Теперь пришел черед Кристины строить из себя обиженную. Впрочем, она действительно не на шутку испугалась. – Я же подумала, что как-то навредила тебе! Хорошо, что все обошлось.

Улыбка исчезла с лица хульдры, оно стало серьезным. Асе несколько мгновений пристально смотрела Кристине в глаза, после чего спросила:

– Ты говоришь правду?

– Естественно! Зачем мне лгать? Я не желаю тебе зла.

– Спасибо. – Хульдра вдруг смутилась и отвела взгляд. – Так что ты хотела? – тихо спросила она, разом растеряв всю свою мальчишескую задиристость и став непередаваемо милой.

Кристине даже захотелось потискать эту девочку-лисичку, словно мягкую игрушку, но она сдержалась.

– Ты что-то говорила про оружие. Но я не умею сражаться…

– А ты пробовала? – вскинула бровь Асе.

– Нет…

– Вот и попробуй, – посоветовала хульдра. – Только… возьми лучше лук – девушке не место в тесной рубке, где все решает грубая сила. Не хочу, чтобы ты ненароком померла.

– Спа… – прямо на глазах Кристины Асе высоко прыгнула и скрылась за козырьком, – сибо, – закончила девушка и спросила сама у себя: – И как это все понимать?

Глава 12. И мертвые пришли

Минули сутки, и все вокруг резко поменялось. С самого утра люди нескончаемым потоком тянулись к распахнутым воротам Холгера: жители долин бросали свои дома и устремлялись в самое укрепленное место в этих землях. Семьи приходили в поисках укрытия, и все его получали.

Прибывали и воины: мрачные, суровые мужчины и женщины в броне и при оружии. Миновав ворота, они направлялись в лагерь, находившийся в стороне от города. Там раскинулось уже довольно много палаток и шатров, и с каждым часом их становилось все больше – каждый человек долины, который мог держать в руках оружие, счел своим долгом откликнуться на зов.

Пусть и по невеселому поводу, но Холгер принимал гостей. Дом Кнута не стал исключением. Обе дочери хольда, вместе с мужьями и дочерьми, теперь обосновались здесь. Если мужчин старый воин не слишком-то жаловал, то дочкам и внучкам был несказанно рад. Гудрун же встретила всех с распростертыми объятиями и искренней улыбкой на лице.

День прошел в суете, и Кристина, честно признаться, не находила себе места. Нет, она не чувствовала себя чужой – дочери Гудрун переняли от матери и радушие, и доброжелательность и приняли Кристину если не как сестру, то как близкую подругу. Но девушка все равно ощущала себя лишней.

Выйдя на улицу, она несколько часов кряду упражнялась в стрельбе из лука, который выпросила у Кнута. Кроме того, при помощи Гудрун Кристина обзавелась еще и походной одеждой – штанами из грубой ткани, плотной сорочкой со шнуровкой на вороте и меховой безрукавкой – последним писком местной моды. Венцом нового наряда стали кожаные наручи и широкий пояс с перевязью для меча, выданные Кристине Кнутом.