Читать «Майские ласточки» онлайн - страница 2

«Знакомься, Иван, — Сергей Ромашко, будет с тобой летать, твой новый ведомый», — сказал хмуро подполковник Варчук незнакомым скрипучим голосом и, тяжело вздохнув, начал беспокойно тереть рукой глаза.

Очередько печально опустил голову вниз. Он знал, что никакой другой летчик не заменит ему лейтенанта Костю Новикова, сбитого неделю назад в тяжелом воздушном бою. Посмотрел с неприязнью на долговязого парня и спросил, понимая, что больше нельзя затягивать молчание:

«Вы какое закончили училище?»

«Борисоглебское, — торопливо ответил лейтенант, жадно всматриваясь в стоящие под маскировочными сетями истребители. Глаза вспыхивали, когда он останавливался на очередном Як-3 с красным коком. — Мы из ускоренного выпуска. Не стали дожидаться офицерского обмундирования и скорее в полк, — кивнул головой на стоящих особняком молодых летчиков, своих товарищей. — Пять человек направили к вам. Мы хотим летать!»

«Нашел чем хвалиться», — подумал Иван Очередько, чувствуя, что не может справиться с охватившей щемящей тоской. Новый ведомый, сосватанный командиром полка, не внушал доверия ни своей фамилией от цветка — ромашка, ни лицом с пухлыми по-детски толстыми щеками. Сейчас стыдно признаться, но он тогда не поверил в молодого летчика. А память подсказывала забытые случаи и услышанные разговоры в полку.

«Сергей, ты стал щитом героя», — поздравляли лейтенанта Ромашко, по-доброму завидуя его первому ордену Красной Звезды и двум сбитым фашистским бомбардировщикам.

«Иначе быть не может, — отшучивался летчик и заразительно смеялся, ослепляя сверкающим блеском зубов. — Подполковник Варчук поставил такую задачу. Разве я не говорил? — Голубые глаза его светлели. — Ивану Очередько стать Героем Советского Союза, а мне его защищать. Стараюсь!..»

Разогнав до предела истребитель, Иван Очередько настойчиво искал фашистские самолеты с тонкими осиными фюзеляжами.

«Мессершмитты» мелькали слева и справа, то скапливаясь в одном месте, то вдруг разлетались в разные стороны, как жалящие пчелы. Старший лейтенант мог довернуть истребитель и атаковать фашистских летчиков, но привык бить наверняка, экономя снаряды пушек. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы правильно оценить обстановку и понять, что произошло в воздухе за время его отсутствия. Быстро пересчитал мелькавшие Як-3, а потом придирчиво взялся за поиск фашистских самолетов. Гвардейцы одерживали победу: из восемнадцати фашистских истребителей осталось девять. Трех немецких летчиков сбил он сам, а пятерых его офицеры. Бросил взгляд в сторону и сразу разволновался: над дымами сиротливо маячил один Як-3. Без прикрытия летчику приходилось трудно.

Четверка «мессеров», взяв в клещи гвардейца, попеременно атаковала. Почему никто не защищал летчика, он не знал. Атаковывали сейчас Михаила Сачкова или Николая Севастьянова, не стал выяснять, а бросился на помощь. Издали открыл заградительный огонь из пушек. Трассирующие снаряды красными стрелами пронеслись над «мессершмиттами».