Читать «Посох заката» онлайн - страница 93

— Рад приветствовать у себя столь высокого гостя! — сказал комендант. — Чему обязан столь внезапным визитом?

— Как это — чему?! — удивился господин Главный Сборщик Налогов. — Просто я здесь еще не был.

Голос этого гороподобного существа был резким и почти писклявым.

— О! Господин Главный Сборщик Налогов путешествует? — вежливо восхитился комендант. — Какое благородное занятие! Как расширяет кругозор!

Морда Лаши Гиссе Гиссета дернулась в попытке изобразить раздражение.

— Делать мне больше нечего! — проквакал он. — Не знаю, как некоторые, а для меня главное — польза короне! А основная польза короне — налоги, ясно? Я не понимаю, как человек, находящийся на столь ответственном посту, может этого не знать.

— О, безусловно, я знаю это! — вежливо улыбаясь, сказал комендант. — Однако смею заметить, что вас, вероятно, ввели в заблуждение относительно этого города. Дело в том, что вверенный моим заботам город уже заплатил все налоги. Документы, свидетельствующие этот несомненный факт, я могу тотчас же предоставить вашему любезному вниманию.

— На черта мне эти бумажки! — Главный Сборщик Налогов гневно затряс жировыми складками щек. — Мы ведем войну! Или вы забыли об этом?!!

«Ага, конечно,» — подумал комендант. — «Словно ты ее ведешь, эту войну! Ты, потрясая своим задом, ходишь в атаку! Ведем войну, надо же… Для таких, как ты, война — это лишний повод пожрать за чужой счет…»

— Война — это прежде всего деньги! — продолжал вещать Гиссет. — Чем больше я вытрясу денег из этого драного городка, тем лучше для наших солдат. Тем лучше для наших армий, которые проливают свою кровь в чужих краях, вдали от семьи и дома, вдали от родины! Чем меньше денег останется здесь, тем меньше шансов возникновения вооруженного сопротивления в нашем тылу. Говорить и действовать по другому — предательство!

— Но неужели живой город, приносящий пусть небольшие, но деньги и каждый год, хуже, чем город мертвый, безлюдный, который и вовсе никаких денег не приносит?! — негромко и вежливо проговорил комендант. «Ну, не может же быть, чтобы в этой жирной скотине не было хоть капли здравого смысла?!» — Как человек успевший немало повоевать, я могу вас заверить, что бесперебойное снабжение для армии куда важнее, чем громадные финансовые поступления сегодня и полное отсутствие средств завтра.