Читать «Посох заката» онлайн - страница 139

«Только бы Тенгере все сделал, как я ему говорил!» — подумал старый маг и с низким поклоном шагнул в кабинет. Церемонная формула приветствия ручейком потекла с привычных к ритуалам губ.

Выражение бешенства тотчас сбежало с лица Архимага, вслед за этим утек и страх. Архимагу ведь неприлично чего-то бояться. Считается, что он самый-самый… Архимаг притворялся неумело, точно плохой карточный шулер, уронивший из рукава туза и теперь старательно втаптывающий его в пол.

— Что там у вас происходит, Зикер? — не отвечая на приветствие, произнес Архимаг. Голос Архимага был бесцветней, чем плащ-невидимка. Бесцветней его голоса были только его глаза — но в глаза Зикер старался не смотреть. Хватает ведь и других, более приятных для созерцания предметов. Однако в чем-чем, а в искусстве задавать вопросы Архимагу не откажешь. Спросил — и молчит. Кайся теперь во всех грехах подряд! Во всех, какие упомнишь. Авось упомнишь и то, что Его Милости неведомо.

— Какой из многих мелочей Вы оказываете честь, именуя ее происшествием? — мягко поинтересовался Зикер. За долгие годы службы он привык к таким вопросам и умел давать на них правильные ответы. Он вернул Архимагу его вопрос — как мячик отбил.

«А вот не буду я тебе во всем подряд каяться. Сам скажи, что тебя интересует и чем ты недоволен. А я так могу валять дурака до бесконечности».

Зикер не боялся думать в присутствии Архимага. Искусство читать мысли не входило в число талантов последнего, а демонов его поблизости не было.

Архимагу, впрочем, уклончивый ответ не понравился, и он перешел к прямым угрозам. Что ж, сила была на его стороне.

— Как прочны твои щиты, Зикер? — опасным голосом поинтересовался Архимаг. Это была самая бесцветная угроза, какую Зикеру когда-либо доводилось слышать. Как и все, что исходило от Архимага она не несла на себе отпечатка личности.

— Как всегда, — ответил старый маг. — Мне хватает.

— У меня появилось искушение проверить их прочность! — в голосе Архимага появилось нечто, отдаленно напоминающее чувство — и это был страх. Страх, плохо замаскированный под гнев.

«Ого, как тебя припекло!» — подумал Зикер.

— Не стоит, — сказал он вслух. — Мои щиты не прочней Ваших. Я старый человек и боюсь за свою жизнь. Кто, кроме Вас, защитит старика от врагов?

— Это угроза? — прошипел Архимаг. — Угроза под маской лести?!

«Страх. Сколько страха!» — думал Зикер. — «Как же мы все вляпались. Еще чуть-чуть — и все…»

— Как бы я посмел угрожать Вам? — смиренно произнес он. — Мои враги сильны, а я стар и немощен. Только Вы, Ваша Милость, Вашей великой мудростью, провидя мою несомненную полезность, сберегаете меня от неминуемой гибели.

— Маги — расчетливый народ, а? — хохотнул Архимаг, впрочем, весьма довольный услышанным, а пуще того собой. — Когда бы я не был тебе так нужен в качестве щита, ты бы — ого! Да?

— Не люблю без щита, — улыбка едва тронула краешки губ Зикера. — Ветерком, знаете ли, обдувает. Отвык я. Засиделся в Башне. А менять один щит на другой… я, знаете ли, человек привычки…

— Ты слишком много стал себе позволять, Зикер, — успокаиваясь, произнес Архимаг. — Я защищаю тебя от врагов, чтобы ты работал на меня. Хорошо работал. Почему ты не докладываешь мне обо всех происшествиях?