Читать «Посох заката» онлайн - страница 13
Сергей Раткевич
А значит, такую фигуру, как ручной Архимаг, нипочем нельзя терять!
Подумать нужно.
Карманное чудовище — это хорошо. Очень.
Процесс внедрения «мозгов» прошел вполне безболезненно. Да и что, в самом деле, может болеть у карикатуры? У нарисованных магов есть и свои преимущества перед живыми. Правда, недостатков больше. Снабженный «мозгами» Архимаг и не заметил, как превратился в послушное орудие в руках опытного мастера. В единый миг Зикер вознесся на самую вершину.
Тайный контроль над Орденом гораздо мощнее, чем явный. А умный контроль — это всегда контроль незаметный. По крайней мере, заметный не для всех. Господам Великим Магистрам пришлось смириться с тем, что настырный старик, «которому давно пора проведать своих предков», вдруг занял такое важное место при Архимаге. Занял — и занял. Воля Архимага — закон для прочих, о чем тут говорить? А что несогласные обзавелись дурной привычкой куда-то исчезать, все уже и так поняли. Зикер блаженствовал, выстраивая политику Ордена так, как ему давно хотелось. Великие Магистры, кланяясь, благодарили его за мудрые советы. А потом опять кланялись и снова благодарили.
Зикер блаженствовал недолго.
Однажды, привычным небрежным жестом распахнув дверь кабинета Архимага, Зикер вдруг столкнулся взглядом со своим ручным чудовищем.
Столкнулся — и замер.
У Архимага были совсем другие глаза. Умные и жестокие. А еще — улыбка. Улыбка, не предвещавшая ничего хорошего.
Глубоко вздохнув, Зикер сделал шаг и вошел. Дверь захлопнулась за ним, словно крышка гроба.
— Враг, — сказал Архимаг, глядя на Зикера ледяными, непрощающими глазами. — Хитрый.
— Не понимаю, — выдавил из себя Зикер, а ручейки холодного пота уже бежали у него по спине.
— Ты — понимаешь, — убежденно заявил Архимаг. — Ты все понимаешь.
Зикер молча глядел на Архимага. Вот сейчас. Сейчас. Бесполезно ведь сопротивляться. И на помощь никто не прибежит… Ненормальная муха монотонно билась в стекло. Ее омерзительное жужжание лезло в уши, мешало думать… Вот сейчас.
— Я не убью тебя, — вдруг сказал Архимаг. — Ты мне нужен. Я буду делать с тобой то, что ты делал со мной.
— Я только помогал, — сказал Зикер.
— Ты меня использовал, — возразил Архимаг, и Зикер понял, что благословенное время ушло безвозвратно.
— Теперь моя очередь использовать тебя, — добавил Архимаг.
— Слушаю и повинуюсь, — развел руками Зикер. Как бы узнать, чьих это рук дело?
— Правильно делаешь, — кивнул Архимаг.
— А как ты догадался? — спросил Зикер.
— О чем? — нахмурился Архимаг.
— О том, что я тебя использую. — Ну-ка — ответит, не ответит?
— Я поглотил демона, — сказал Архимаг. — Из тех, что в библиотеке. Того, который занимался логическими выводами. Теперь я сам могу… Я поглотил его не для силы. Для ума. Того, что ты мне дал, было недостаточно. Добыв недостающее, я понял, почему ты дал мне так мало. Так тебе было удобнее. Я много что понял. И, в частности, то, что ты — с моей помощью — пытался нанести Ордену вред.