Читать «Довмонтов меч» онлайн - страница 108

Хлеб, который как раз везли из Суздальской земли после первого снега, был не привезён, старый — почти весь съеден, запасов — никаких.

— Тогда такое же учинил один дядя, теперь — другой, — говорил отец, собираясь на вече.

Вече стояло за него, новгородцы вооружались, в палатах у отца постоянно толпились новгородские бояре, а стоило им выйти, как отец уединялся с посадником Павшей.

Наконец войско было готово, и отец выступил с полками на Тверь.

Но до Твери он не дошёл. Войско заняло Торжок и остановилось.

Новгородские бояре отправили послов к великому князю. Князь принял их с честью, как любимых людей. Однако, когда стали предлагать ему мир, ответил:

— Разве я не хочу с вами мира? Не я ли отвёл от вас татар, когда мой брат был готов натравить их на Святую Софию. Или я не мог сейчас привести татарские полки? Но я стою только со своей дружиной. Отпустите Димитрия, я стану княжить в Новгороде и прощу вас, как прощает отец любимых своих сыновей.

— Не лучше ли нам согласиться с великим князем? — стали убеждать отца те же самые новгородские бояре, которые призывали его на княжение. — Купцов наших, словно воров, сажают в темницы во всей Суздальской земле, мы лишены подвозов и терпим нужду в хлебе. Не лучше ли вместо кровопролития исполнить желание Василия? Это будет и для народной пользы.

В Новгороде бурлило вече.

— В конце концов, какая разница, кто князь, лишь бы выгода с этого шла, — доказывали многие.

Те же, что были за отца, на вече не пришли, они стояли с полками в Торжке.

Вече сменило посадника Павшу, просило князя покинуть город и призвало Василия Ярославича.

Отец был грустен, но решил не мстить новгородцам.

— Новгородцы что дети, — сказал он княжне, — кто поманит конфетой, за тем и идут.

Они быстро собрались и с малой дружиной выехали с княжьего двора, а скоро и купола Новгорода скрылись за зимними тучами. Препятствий в пути до Переяславля им никто не чинил.

Весной, на Пасху, заговорили в доме о женихах.

— Да кто тебя возьмёт, такую вертушку? — смеялась мама.

— А хотя бы и князь Довмонт! — вдруг выпалила она и смутилась. Вечером же, когда одна осталась, вспомнила несчастного одинокого князя, и так грустно, так сладко ей стало! Она утирала слезу рукавом тонкой льняной рубашки, а она всё лилась и лилась...

Великий князь Василий Ярославич оказался не зол на новгородцев и в знак милости даже согласился, чтобы народ новгородский вернул на место посадника Павшу. Несчастный Павша стоял с войском в Торжке во время междоусобицы, а оттуда убежал в Переяславль. Но что хорошего на старости лет стать изгнанником. Узнав о милости великого князя, он вернулся в Новгород и с тех пор до смерти князя Василия был во всём с ним согласен.

Довмонт поначалу думал, сумеет ли он избежать гнева великого князя, если раскроются его хитрости с боярами. Но то ли великому князю было не до того, то ли он был и в самом деле столь милостив, что Довмонту ни разу не вспомнил.

А было Василию Ярославичу не до Довмонта, потому татары снова решили сделать перепись по всей Руси. Князь Василий помнил, как долго приходилось его старшему брату, Александру Невскому, убеждать жителей городов при первой переписи, как, было согласившись, неожиданно восстал Новгород. Большой кровью заплатил вольный город за ту перепись! Что же станет теперь?