Читать «Довмонтов меч» онлайн - страница 100

И хотя послами были братья да родственники его же бояр — все с Прусской улицы, верно служившие при его отце, он ответил им с укоризной:

— Сами подумайте, могу ли я взять престол при живом-то дяде?

Особенно ему важно было, что говорил он это в присутствии младшего брата Андрея, сидевшего в Городце. Брат заехал погостить, а тут и послы.

— Прими! — уговаривал младший брат. — Догони бояр, скажи, что передумал, что согласен!

— Андрюша, но так — не по Правде!

— Какая Правда? Какое лествичное право? Всё это выдумали для слабых. А сильный приходит и берёт. Или не так?

— Такого не было, Андрей. А если и было, так всякий их и презирал.

— Это кого же? Великого князя Владимира — равноапостольного святого, который убил старших братьев, чтоб завладеть Киевом? Или вещего Олега, заманившего Аскольда и Дира? Или Ярослава, которого мы зовём Мудрым и который дал Правду? Хватит перечня? Или я не прав?

— Прав, но умом, а не душой.

И, как бы подтверждая правоту Андрея, а вовсе не князя Димитрия, стал действовать другой дядя, самый младший, князь Василий Ярославич: «Будьте спокойны, уж я-то знаю, где моя отчизна. И я жизнь положу, чтобы услужить святой Софии и вам».

Такие письма отправил он в Новгород. Только в Новгороде ничего не утаишь. Там все бояре — родственники и кумовья.

Узнав, что великий князь направил в Орду изгнанного вече тысяцкого своего Ратибора, князь Василий кинулся за ним вдогон.

Уже татарские полки были готовы идти на Новгород, чтобы управиться с непокорными жителями.

— Новгородцы изгнали нас только за то, что мы стали требовать с них для тебя дань! — уверял тысяцкий. — Они объявили себя твоими врагами, а когда я взялся убеждать их, едва не убили, разграбив моё имущество.

— Хан, тебя обманули! — воскликнул князь Василий Ярославич. — Новгородцы любят тебя и готовы платить дань. Но великий князь каждый день нарушал установленный договор.

В Орде хватало и своих смут. А потому хан остановил полки.

Теперь князь Василий был уверен, что новгородский престол — его.

Однако так не думал сам великий князь. Не дождавшись помощи от Орды, он собрал собственные полки и отправился с ними на Новгород.

Заодно на всех путях в Суздальской земле, в Торжке, Твери задержали новгородские обозы. Купцы, которые везли хлеб, стали заложниками. Новгороду угрожал голод. И уже шли убытки.

Но воля была дороже. Новгородцы спешно готовились к обороне. Окружили город высоким тыном. Свозили в детинец всё ценное. Пришли послы за помощью и во Псков.

— Князь, надо помочь братьям, — сказал старый воевода. На Прусской улице жили и его настоящие братья — сыновья тысяцкого Якуна. Да и старший брат воеводы, Сбыслав Якунович, побывал в степенных посадниках.

— Был бы кто другой — выступил не задумываясь, — стал объяснять Довмонт. — Но сам реши: междоусобицы меня заставили уйти из Литвы. Кроме как тут, у меня больше дома нет. Не могу я пойти с дружиной на русских князей.