Читать «Лёд и Огонь. История глобальных катастроф» онлайн - страница 39

То, как точно направлена стрела Стрельца в центр Галактики, видно на рисунке 2.6, карте изофот инфракрасной яркости. Так как инфракрасное излучение сравнительно легко проходит через межзвездную пыль, область максимальной яркости, место, где находится центр Галактики, отчетливо видна. Она расположена слева от траектории полета стрелы. Однако такую карту невозможно составить, не используя самого современного оборудования: специального телескопа, полупроводникового инфракрасного детектора с жидкоазотным охлаждением, сложных, способных обрабатывать полученные сигналы электронных приборов и аппарата, способного поднимать все устройство в верхние слои стратосферы, где поглощение инфракрасных лучей минимально.

_{Рис. 2.6. 1. Карта изофот выступов ядра Галактики, построенная на основе наблюдений, проведенных в диапазоне, граничащем с инфракрасным, при длине волны 2,4 микрона. Местонахождение созвездий 15 870 лет назад}

Из истории астрономии известно, что эта наука прошла длительный и тернистый путь, прежде чем возникло современное представление о том, что человечество обитает в звездной Галактике, центр которой расположен далеко от нашей Солнечной системы. Понимание этого помогает нам в полной мере оценить значимость того факта, что знаки зодиака указывают расположение галактического центра. Мысль о том, что Млечный Путь состоит из множества звезд, была впервые около 400 года до н. э. высказана древнегреческим философом Демокритом. Однако его теория была научно подтверждена только в 1610 году на, когда Галилей проводил наблюдения с помощью своего знаменитого однодюймового (24-миллиметрового) телескопа. В то время считали, что Земля находится в центре Вселенной, состоящей из окружающих звезд. Поэтому тогда на небе не искали какой-то отдельный «центр». В 1543 году Коперник и доказал, что в центре Солнечной системы находится Солнце, а не Земля, неверное представление о том, что Солнце является центром Вселенной, не было опровергнуто вплоть до 1917 года. В тот год Харлоу Шапли установил, что Солнце — это всего лишь одна из множества звезд, двигающихся по орбите вокруг некой центральной точки, отстоящей от Земли на тысячи световых лет. Как уже говорилось, этому «современному Копернику» удалось, наблюдая шаровидные звездные скопления, определить местонахождение центра Галактики с точностью до нескольких градусов. Семь лет спустя американский астроном Эдвин Хаббл нанес окончательный удар по старой геоцентричной космологии. Он доказал, что спиральные туманности, обычно наблюдаемые в телескоп, не входят, как полагали тогда, в нашу Галактику, а являются самостоятельными звездными системами, удаленными от нас на расстояние в миллионы световых лет. Только после этого астрономы осознали, что Млечный Путь — это всего лишь одна из множества галактик, разбросанных в необъятных просторах вселенной.