Читать «Лёд и Огонь. История глобальных катастроф» онлайн - страница 263

В декабре 2004 года группа исследователей керна льда, возглавляемая Габриелли и Барбанте из Венеции, Италия, опубликовала результаты исследования. В его ходе было проанализировано содержание иридия и платины в 36 образцах керна гренландского льда. Полученные данные позволяли судить о притоке субмикронных метеоритных частиц дыма, возникающего при прохождении метеорами атмосферы Земли. Они установили, что иридий и платина откладываются в среднем в два-три раза быстрее в исследуемых ими образцах, датируемых ледниковой эпохой, чем в образцах, датируемых современным межледниковьем. Концентрации иридия в образцах ледникового периода было в 6-45 раз выше, чем в земной коре. Полагая, что уровень потока метеоритов не менялся, они попытались объяснить высокие уровни иридия тем, что в последнюю ледниковую эпоху источником пыли, принесенной ветром на ледниковый покров, является некое место на материке, особенно богатое иридием. Впрочем, большая часть этого насыщенного иридием материала, скорее всего, внеземного происхождения, а наблюдаемое повышение потока иридия отражает увеличение притока субмикронных частиц в течение последнего ледникового периода (это соответствует данным исследования, проведенного в Портленде в 1983 году).

Пять из их образцов относились к тому же интервалу ледникового периода, что и исследованные в Портленде. Хотя концентрации иридия у них были в среднем значительно ниже, это, возможно, свидетельствовало лишь о том, что взятые ими образцы относятся к тому времени, когда приток космической пыли был низким. Кроме того, используемая ими техника была в основном рассчитана на измерение уровня иридия в частицах метеоритного дыма и была не столь чувствительна при оценке вклада более крупных частиц пыли (размером более полумикрона), составлявших, вероятно, значительную часть потока массы межзвездной пыли. Иридий и платина относятся к металлам, которые трудно ионизовать и измерить методом масс-спектрометрии — как раз этот метод они и использовали. Особенно нелегко было бы ионизовать более крупные частицы пыли. Поэтому образцы Габриелли и Барбанте могли содержать большие количества пыли внеземного происхождения, чем они обнаружили. Метод ускорения нейтронов, использованный в портлендском эксперименте в 1983 году, не требует ионизации образцов и потому с его помощью можно оценить общее содержание иридия в частицах космической пыли любого размера. В 2003 году еще одна группа ученых опубликовала результаты исследования, в ходе которого при оценке уровня иридия в гренландском полярном льду применялся метод ускорения нейтронов. В их отчете сказано, что в одном образце, возраст которого составлял 20 500 лет, была обнаружена очень низкая концентрация иридия. Впрочем, данный единичный результат не способен опровергнуть выводы портлендского исследования, в ходе которого в трех из восьми изученных гренландских образцов были обнаружены низкие уровни, ниже порога детектирования.