Читать «Уцелевшие атланты» онлайн - страница 36

_{Илл. 2.3. Атланты, вторгшиеся в Египет, падают под стрелами египетских лунников, обороняющих дельту Нила. Изображение со стены храма Мединет-Абу}

После того, как вся надежда на то, что им помогут, улетучилась, оставшиеся на борту своих кораблей атланты предпочли сдаться. Лишь несколько экипажей, чья смелость была порождена отчаянием, бросились в прорыв. Им действительно удалось выбраться из залива смерти, однако их радость оказалась очень недолговременной: когда они оказались на просторах Нила, то увидели, что он весь перегорожен буквально сотнями боевых кораблей египтян. Палубы этих кораблей были усеяны лучниками, там же курились дымом горшки с зажигательной смесью. Египтяне растянули от берега до берега сети и веревки и буквально поймали в них несколько кораблей атлантов. Фортуна осталась на стороне лишь тех кораблей, которые бросились вперед, невзирая ни на что, и сумели, развив высокую скорость, прорвать ряды египетского оцепления. Вслед им летели стрелы и горшки с огнем, с обоих берегов реки их то и дело обстреливали египетские лучники. Обожженные, с торчащими из их бортов стрелами, некоторые корабли все же сумели спуститься вниз по течению Нила и вырваться в открытое море Когда эти несчастные корабли соединились со стоявшей у северного побережья нильской дельты резервной частью флота, выяснилось, что атланты потеряли уже почти половину всех своих кораблей.

Основная часть сухопутных сил атлантов, в количестве не меньше сорока тысяч человек, оставалась по-прежнему под стенами Саиса и пыталась взять город штурмом. Теперь, однако, египтяне контролировали весь Нил на всем протяжении от самого устья. Поскольку у атлантов больше не было кораблей поддержки, они оставались открытыми для египетских атак со всех сторон. Фараон Рамзес III привел почти все свое войско, 50 тысяч солдат, под стены Саиса, затем обошел силы атлантов с фланга так, что они оказались в низменной части. Ловушка была фактически готова. В этот момент он и распорядился начать наступление.

Однако в это время фараону доложили, что с запада к Саису на выручку атлантам подходят их союзники-ливийцы, числом не менее 30 тысяч. Теперь над ним самим нависла угроза оказаться в клещах между двумя его противниками.

Фараон принял тем не менее достаточно дерзкое решение не прекращая наступления на позиции атлантов, он одновременно отправил весь свой отряд колесниц, без всякой поддержки пехоты, навстречу ливийцам, надеясь задержать их. Воины на колесницах сначала даже запротестовали, что фараон посылает их на самоубийственную миссию, где они столкнутся с пятикратным численным преимуществом противника, но Рамзес III убедил их, что на самом деле операция отнюдь не такая самоубийственная, как им кажется. Разъяснив им план операции до конца, он дал воинам на колесницах последние наставления и приказания, а сам поспешил во главе основной массы войск навстречу атлантам.