Читать «Чёрные лебеди» онлайн - страница 125
Вадим Алексеевич Дмитриев
— Талисман? — поинтересовался Знахарь.
— Не важно, — отмахнулся Меченый, не открывая глаз.
Немного помолчав, добавил:
— Ведёт меня на Север. И хватит об этом.
Знахарь пошевелил кочергой тлеющие поленья и те, шипя и потрескивая, запылали с новой силой. Сняв с печи кружку с кипящим отваром, несколько раз подул, остужая питьё, и протянул Меченому:
— Вот. Дай ей для восстановления сил, когда проснётся. — Затем, словно искры мерцающего огня что-то напомнили, произнёс: — Умирая, прежний Знахарь припомнил наш с ним давний разговор о звёздах, которые высоко в Гелейских горах до сих пор считает звездочёт Птаха. Тогда я его не понял, но теперь, кажется, начинаю понимать. Учитель говорил, стоит Птахе сосчитать все звёзды на небе, и в мире не останется ничего неведомого, ничего, что по силам лишь Создателю. Я же Птаху счёл полоумным шарлатаном, но Учитель возразил, сказав, что на сей несчастной земле каждый по-своему стремится сравниться с Богом. Короли меряются силой, дабы вершить чужие судьбы, жаждут казнить и миловать вместо Господа; проповедники, возжелав управлять людскими душами, нарекаются божьими наместниками; учёные стараются перехитрить Создателя, стремясь выведать устройство им созданного. Сдаётся мне, у тебя свой путь, но цель та же?
— Сказано хватит об этом! — грубо отрезал Меченый. — Лучше скажи, что с ней?
Знахарь аккуратно коснулся ладонью девичьего лба и удовлетворённо кивнул:
— Жара нет. К утру всё обойдётся.
— Одной заботой меньше.
— Она кто?
— Северянка. Мой проводник.
— Тебе нужен проводник?
— Ей нужен я.
Като, будто понимая, что говорят о ней, еле различимо пробормотала:
— Поло… их… вот столько…
* * *
Её разбудил собачий лай.
— Заяц, — буркнул сквозь сон Знахарь. — Всю весну донимали.
Его предположительно-безразличный тон давал понять, шум этот ненадолго. Но лай не смолк, а напротив, даже усилился. Пёс, перейдя на протяжный сухой рык, казалось, рвался с цепи.
За пепельным окном серел рассвет, и утренний ветерок чуть слышно гудел в трубе остывшей печи, раздувая тлеющие головешки. Грязь натянула на голову медвежью шкуру, уютно пахнущую теплом и курительной смесью. Болезнь отступила, захотелось есть.
Из угла донёсся шорох, неровный стук сапог по дощаному полу и негромкий кашель, будто кто-то прочищал горло.
— Пойду, гляну, — раздался голос Знахаря. — Может дикий кабан?
Мясо! Грязь сглотнула, представив сочный, поджаренный до румяной корочки кусок ароматного кабаньего филе. Подумала — хороший ли стрелок Знахарь? Может, стоит встать и самой позаботиться о еде?
Проскрежетал железный засов, противно скрипнули дверные петли.
— Рыжий, перестань! — хозяин крикнул в темноту.
Грязь выругалась про себя, решив, что этот Знахарь никудышный охотник, потому как своими глупыми выкриками спугнёт кабана, а стало быть, не видать ей сытного мяса.
У открытой двери послышался глухой всхлип, похожий на всплеск, словно ладонью шлёпнули по воде. С грохотом рассыпалась сложенная у крыльца поленница. Собака, протяжно взвизгнула. Напряжённо, болезненно. Кто-то тихо выругался, и явно не голосом владельца хижины.