Читать «Рассказы о Родине (сборник)» онлайн - страница 81

– Это конец, – произнес он.

– Нет… Еще не поздно все изменить! – заспешил Президент. – Я объявлю борьбу с пьянством… Открою нацпроект «Трезвость»… Может быть, введу госмонополию на водку, чтобы контролировать качество. А может, ввести сухой закон? И под этим прикрытием…

Черный человек печально улыбнулся.

– Вы знаете, из-за чего распался Советский Союз? – спросил он.

– Нет, – честно ответил Президент.

– СССР сгубило всенародное похмелье, – горько молвил черный человек. – Предупреждал я Андропова, что русский человек без водки звереет… Ощущает без нее со всею остротой экзистенциальную пустоту… Пробуждается от векового волшебного сна в своей однушке с драными обоями и продавленным диваном… И что ему делать?.. А тут в одночасье проснулась вся страна…

Президент, бледный и решительный, как Лермонтов на дуэли, пошатнулся, но выстоял.

– Мы выдержим, – произнес он. – Завтра по телевизору я объявлю о начале всероссийской антиалкогольной кампании. И пусть нам придется заплатить страшную цену, пусть я лишусь своего места и даже головы… Но через поколение, когда несчастные, пораженные нанороботами, вымрут, русский человек вновь станет самим собой. И Россия вернется на свой исконный, ей одной начертанный путь. Я верю в это. Верю!

– От себя предложил бы не ждать, пока они вымрут самостоятельно… – неразборчиво добавил черный человек.

Но Президент, к счастью, не расслышал его.

– Что же делать с Чубаккой? – спросил он сам себя.

– Тут в подвале есть дыба, – ненавязчиво сказал черный человек, направляясь к потайной дверке. – Но, думаю, вы постепенно и сами разберетесь. Мне пора. Спасибо за внимание.

– Постойте! – воскликнул Президент. – Как вас по имени-отчеству…

– Иван Васильевич, – через плечо сказал черный человек.

– Это совсем как… Совсем как… – в горле у Президента пересохло, и он перекрестился еще раз. – Но как?!

– В свое время удачно продал душу, еще когда курс был хороший, – осклабился черный человек. – Могу, кстати, познакомить на будущее…

– Нет, спасибо, – открестился Президент. – Но вы так современно рассуждаете… И язык…

– Телик смотрю, – пожал плечами черный человек.

– И вы тут… всегда были? – робко поинтересовался Президент.

– Ну да. Не мог оставить свою страну без присмотра. Вот помогаю иногда советом хорошим людям.

– Но как… Ведь времена другие совсем… Россия другая!

Иван Васильевич криво усмехнулся, хрустнул узловатыми пальцами, глянул еще раз в окно.

– Да, по большому счету, что изменилось-то? – подмигнул он Президенту. – Ничего не изменилось!

Тот отвернулся на миг, шагнул к столу за сигаретами и услышал тут же, как хлопнула дверка. Стремительно оглянулся – в кабинете не было никого. Бросился к потайному ходу, но тот исчез бесследно, и Президент не нашел даже лишнего шва на плотно пригнанных декоративных панелях.

– Чертовщина… От одиночества, может, мерещится… Как Карлсон Малышу, – он хихикнул, но даже эхо не поддержало его.

Президент подошел к окну, распахнул его, махнул приподнявшемуся беспокойно снайперу на Спасской башне – пока отбой, мол, – и вдохнул полной грудью сырой московский воздух. Со стороны Красной площади до его слуха долетел чей-то истошный вопль. Нет, не примерещилось.