Читать «Чистильщик. Выстрел из прошлого» онлайн - страница 167

– Быстрее! Его величество уже заждался! – из-за спин гвардейцев протолкался высокий худой мужчина, одетый во что-то похожее на форму, и с тонким, вероятно, церемониальным мечом на поясе камзола. – Амбассор, ты как будто в первый раз! Почему так долго?!

Амбассор начал оправдываться, лепеча извинения, но распорядитель его уже не слушал. Он махнул рукой, и троица понеслась за ним почти бегом. Дегер с Юсасом поспешали без труда, а вот Амбассор пыхтел и заливался потом – ступени, ведущие в ложу, были довольно круты.

Юсас раньше уже был в этой ложе – попросил Амбассора пустить его туда, чтобы посмотреть. Интересно же! Сам император иногда тут сидит! По особым случаям. Так вот, ложа не вызвала у него никакого почтения. Скорее даже разочаровала. Широченная площадка, по бокам наглухо отгороженная от трибун высоченными стенами. Возвышение в глубине площадки, барьер на ее краю. И все. Серый камень, деревянный навес от солнца – никаких тебе признаков императорского могущества.

А вот теперь… теперь совсем другое дело! Каменные плиты площадки укрыты дорогими даже на вид коврами, навес драпирован дорогой тканью, и, самое главное, на возвышении – огромный, украшенный резьбой и позолотой стул! Нет, это трон! Это, вероятно, какой-нибудь походный трон!

Свободна только полоска вдоль барьера, все остальное пространство заполнено людьми. Цепочка гвардейцев, таких же, что стоят внизу. У входа, за ними, – приближенные, дворяне. Все в ярких, новых, дорогих одеждах, увешанных драгоценностями, сверкающими на солнце. Их человек двадцать, не меньше – стоят, переговариваются, смеются, скучают.

За придворными – еще цепочка из охранников. Высокие, стройные мужчины с обнаженными мечами в руках. Они неподвижны, как статуи, и внимательно отслеживают все, что происходит на площадке. Заметно, как двигаются их глаза, обшаривая толпу придворных. Кольчуг у них не видно, хотя вполне вероятно, что они спрятаны под глухими куртками, застегнутыми под самое горло. Но шлемов нет.

За этими охранниками – тот самый трон, и рядом с троном – красные скамейки с мягкими сиденьями. На них сидят трое: двое мужчин средних лет и девушка – похоже, что родственница этим двоим. Уж больно похожие лица!

И вот он, сам император. Тот, чье лицо отчеканено на монетах Империи.

Ничего в нем великого. Совсем ничего! Сплошное разочарование! Мужчина как мужчина – лет за сорок, не больше. Хотя ему должно быть уже далеко за семьдесят. Маги-лекари на то и существуют, чтобы творить чудеса! Ни худой, ни толстый, ни высокий, ни низкий. Лицо спокойное, доброжелательное – разговаривает с мужчинами, сидящими рядом, и видно, как они похожи. Сыновья, точно! Наследники!

Когда троица приглашенных появилась на площадке, их не сразу заметили – угощались со столов, расставленных вдоль стен, продолжали беседы. Дамы, коих тут было совсем немного, вообще не обратили на пришедших никакого внимания. Неинтересны им эти простолюдины. Есть объекты поинтересней!