Читать «Попавший в паутину» онлайн - страница 279

Он осторожно вошел в поселение.

Там было натуральное кладбище. Повсюду молчаливо и неподвижно лежали мертвые аранеа, подвернув лапы и глядя в никуда блестящими черными глазами. Жути добавляло то, куда бы он ни посмотрел, нигде не было никаких следов боя. Ни отметин от заклятий, ни остаточной концентрации маны, ни тел, лежащих кучками там, где они насмерть встали против врага. Все выглядело так, словно аранеа внезапно умерли в разгар самого обычного дня — кто — то жевал крысу, кто — то плел некую скульптуру из паутины…

После получасового осмотра Зориан склонялся к мысли, что Третий сотворил некий масштабный ритуал, действующий подобно фиолетовым лучам, и убил разом всех аранеа в поселении, прежде чем они успели заподозрить неладное. Проблема была в том, что убило не всех. Некоторые самцы пережили удар, что убил всех самок и и около половины самцов. И объяснение, что в момент атаки они просто были вне поселения, тоже не подходило — убитые часовые тоже были довольно далеко от границ.

Изловив несколько самцов и просканировав их разум, он кое — что заметил. Все самцы, которых он поймал… были ему знакомы. Он уже касался их разума, в прошлом цикле, когда собирал кусочки послания матриарха.

Нет. Не может быть! Аранеа же не путешественники во времени, тогда почему…

Резкое шипение и вспышка света — позади него открылся портал; Зориан немедленно развернулся к новоприбывшему. Хорошо бы это был Зак, они бы…

Разумеется, это оказался третий путешественник.

На целых две секунды оба мага замерли, удивленно глядя один на другого. Третий выглядел так же, как и в прошлом цикле — кроваво — красная мантия, не оставляющая открытым ни дюйма кожи, и некое защитное заклятье, прикрывающее лицо под капюшоном непроглядной темнотой. Зориан, по идее, был невидим, но то, как смотрел в его сторону Красный, не оставляло сомнений: заклятье невидимости Третьему не помеха.

Прерывая немую сцену, Красный отточенным движением выхватил заклинательный жезл и ударил пятью магическими снарядами. Не ожидавший этого Зориан успел лишь активировать щитовой браслет. К счастью, защита выдержала, но Зориан не собирался биться с типом, одолевшим Зака. Он резанул расщепляющим лучом по полу пещеры между ними, подняв облака каменный пыли, и отступил с поля боя.

Он побежал.

Он не ушел далеко.

— Защитился от прорицания, — раздался искаженный магией голос Красного. — Хорошо. Ты хотя бы умнее этого придурка Зака. Можешь себе представить — за все эти десятилетия он так и не научился скрываться от простейших поисковых чар. Ты же, с другой стороны, был в петле сколько — три, четыре года? И уже знаешь, как укрыться от моего духовного зрения.

Зориан промолчал, плотнее вжавшись в расщелину, где прятался, и напрягая извилины, как ему оторваться от этого типа. Хорошо, что Каэл научил его скрываться от духовного зрения — судя по всему, Красный — гребаный некромант.

И хорошо, что он успел сообразить, как Третий увидел его сквозь маскировку, иначе давно был бы мертв.

— Если тебе интересно, то они окончательно мертвы, — продолжил Красный. Похоже, он не мог точно определить местоположение Зориана, но не сомневался, что тот где — то рядом. И медленно подходил все ближе. — В прошлом цикле я не просто убил их. Сколько бы ни прошло рестартов, они останутся мертвыми, пустыми телами, навсегда лишенными души. Магия душ просто невероятна, не находишь?