Читать «Русский голем» онлайн - страница 184

— У нас новый святой появился, который говорит, что сжигать совсем необязательно. Можно и так бросать в воду, ответил паренек. — Правда, он проповедует тайно, потому что брахманы считают, что не сжигать можно только детей до пяти лет.

Солнце клонилось к закату, и экскурсию пора было заканчивать. Тем более что на душе появилась какая-то безотчетная тревога. Да и парнишка-лодочник неожиданно занервничал и стал хвататься за свой крестик. До святого места всесожжения на правом берегу реки оставалось совсем чуть-чуть. Зазвонил колокол в шиваистском храме, возвещавший о начале вечерней службы. И тут прямо перед лодкой из воды появилась спина некоего огромного существа. Метров семь длиной. Кожа не чешуйчатая, а гладкая, серая и сверху острый плавник.

— Гангский дельфин, — пояснил им парень, не поднимая глаз. Друзья переглянулись. Разве бывают такие огромные дельфины… Вскоре из воды вынырнула отвратительная морда. Морда чудовища напоминала слоновью с задранным хоботом. Путешественники увидели пасть с острыми, как гвозди, зубами. Через минуту из воды показался и хвост, похожий на толстого трехметрового удава.

— Он на нас не нападет? — спросили путешественники.

— Он только покойников ест, — пробормотал парень, не отпуская свой крестик. — Иногда, правда, живых людей с берега хватает…

Переворачивает ли он лодки, спрашивать не стали… Уже причалив к берегу, Вадим спросил дрожащего как осиновый лист лодочника, как обычно происходит ритуал всесожжения. Хотелось снять напряжение после встречи с «гангским водяным» и просто поговорить на другую тему. Но с парнем как будто что-то произошло. Он стал говорить каким-то чужим, механическим голосом, заученными фразами без пауз:

— Вначале на храме зажигают огонь. Потом его спускают вниз, разжигают с его помощью костер и кладут на него обритого наголо покойника. Он одет в белые или оранжевые одежды… Потом труп бросают в реку.

Теперь им стало ясно. Проблема с дровами тут абсолютно ни при чем. Таков ритуал. Обжарили слегка покойника, чтобы приманить водяную тварь, и бросили его ей. Понятно, почему место всесожжения и «гхаты» находятся только на правом берегу Ганга. На левом — мелководье, и чудище туда просто не подплывет. Весь смысл ритуала сводится к обычному жертвоприношению. Поэтому и сжигают умершего в первый день, когда душа еще тесно связана с телом. Чтобы выпустить душу, ближайший родственник — сын, брат или отец умершего — должен взять деревянный молоток и разбить покойнику голову. Еще совсем недавно, когда умерла Индира Ганди, ее сын Раджив поступил с матерью точно так же, что и засняли на пленку, и весь цивилизованный мир содрогнулся от увиденного.