Читать «ДЕТСКАЯ БИБЛИОТЕКА. Том 83» онлайн - страница 243

— Постой! Я должна знать. Я член комиссии по выявлению беспризорности в Московском районе.

— А я живу на Петроградской стороне, — проговорил мальчик уже у двери комнаты.

— Ну ладно, не сердись. Надо узнать, не оставил ли отец девочки свой адрес у дворничихи. Пойдем со мной.

Она быстро, не стесняясь присутствия мальчика, натянула чулки в резинку, такие же, в каких сам Витька ходил до самого начала войны, сунула ноги в большие красноармейские ботинки, накинула шинель и, на ходу застегиваясь, пошла к выходу.

Комната дворничихи под лестницей оказалась открытой, но пустой. Девушка вошла в одну из квартир на первом этаже и через минуту вышла еще более опечаленная, чем ранее.

— Дворничиху вчера убило бомбой. Я два дня работала в Парголово по сбору хвои и не знала. Всё. Оборвалась последняя надежда. Что же нам делать?

— Я пойду, мне некогда, — хотел отделаться от нее Виктор.

— Куда? Надо бы девочке сказать, что отец ее жив. Как ты думаешь?

Он никак не думал. С Эльзой он встречаться не собирался, чтобы не осложнять дело с отъездом на фронт, и потому неопределенно пожал плечами.

— Ты говоришь, она на Воронежской? Пойдем туда.

Чем ближе они подходили к детдому, тем сильнее Виктора охватывало волнение. Сейчас, когда был убран снег, трупы, мусор и нечистоты, улица казалась шире, а дома выше и светлее. Многое изменилось за это короткое время. Исчезла деревянная ограда Большого сада, а вместо деревьев торчали высокие пни. Бросался в глаза развороченный снарядом угол школы, под самой крышей.

Они поднялись на второй этаж в кабинет директора детдома.

— Здрассьте, Нелли Ивановна, — произнес Витька.

— Здра-авствуй, — протяжно произнесла директор. — Батюшки! Неужели это ты, Стогов Виктор? Пропащая душа! Откуда ты объявился? Где вы его отыскали? — обратилась она к девушке.

— Да нет, я его не искала, и это он меня сюда привел, — ответила девушка. — И вообще, я пришла к Пожаровой. Как ее зовут? — обернулась она к мальчику.

— Да, Нелли Ивановна, у Эльзы отец жив, он снова воюет, — вмешался Витька.

Вдруг дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась Эльза.

— Витя! — вскрикнула она, прижавшись к косяку двери, но вдруг побледнела и стала медленно опускаться на пол, потеряв сознание.

Все кинулись к ней, а Витька не мог шевельнуться. Он вспомнил, как уже однажды в лагере из-за него Эльза лишилась чувств, а его за это выдрал брат Андрей, работавший пионервожатым.

— Ничего, пройдет, — как бы оправдываясь, говорила директор, помогая уложить девочку на кушетку. — У нас все волнения кончаются обмороком. Проклятая война! Дети из-за нее страдают больше, чем взрослые. — Нелли Ивановна несколько раз провела ваткой, смоченной нашатырным спиртом, возле носа Эльзы.

Девочка вскоре открыла глаза. Настороженно она смотрела только на Виктора.

— Ну что ты, глупышка? — с улыбкой обратилась к ней директор. — Видишь, вернулся твой шалопай и принес хорошую весть. Только ты не волнуйся, сейчас тебе всё расскажут.

Нелли Ивановна не разрешила Эльзе встать, и она лежа слушала рассказ об отце, плакала, тихо повторяя: «Папочка, папочка, как я хочу увидеть папочку…»