Читать «ДЕТСКАЯ БИБЛИОТЕКА. Том 83» онлайн - страница 227

— Ты Стогов, что ли? — спросила женщина, хотя, казалось, кроме имени, не должна была знать его фамилию.

— Ага, Витька, — подтвердил мальчик. — Мы принесли доску для печки. — Он показал на Валерку, поддерживающего доску от школьной парты.

— Это хорошо. Дров у нас нет. Жгу мужнины книги. А от них какое тепло? — сказала она, открывая «буржуйку». — Поесть у тебя ничего нет?

— Нет.

— Это плохо. Ребятам лучше, чем женщинам и девчонкам. Ребята могут украсть. Ты ведь воруешь, потому и живешь, да?

— Что вы такое говорите… — ошарашенно произнес Витя.

— Как — не воруешь? Не умеешь, что ли? Это просто. Давай я тебя научу, как надо вытащить карточки из кармана. Давай. А когда украдешь, поделишься со мной. Это будет справедливо, это… — Она стала с трудом подниматься со скамейки, намереваясь тотчас заняться обучением.

Ее медленные движения, жуткие слова и громадная тень, появившаяся на стене в свете раскрытой печурки, напугали ребят. Они попятились к двери.

— Нет, Мария Яковлевна, не надо. Я не пойду, — пролепетал мальчик.

— Мама, оставь его в покое! — вступилась Эльза. — Витька не пойдет воровать!

Но Мария Яковлевна не обратила внимания на замечание дочери.

— Дурак сопливый! Зачем тогда пришел? Уходите все прочь отсюда! — зашипела Мария Яковлевна. — И ты с ними тоже, — оглянулась она на дочь. — Вон с глаз моих! — Женщина повернулась к ребятам спиной и стала снова усаживаться на скамейку.

Эльза заплакала. Но Витька потянул ее за рукав, и они втроем молча стали спускаться по едва видимой обледенелой лестнице.

— Я придумал, — сказал Витька. — Пойдем в детский дом. Мы с Валеркой подтвердим, что у тебя погиб отец и умерла мать, а в квартиру попал снаряд. Ты осталась одна. Сейчас вышло постановление собирать беспризорных ребят. Тебя и собирать не надо. Сама пришла.

— Кому ты подтвердишь? — спросила Эльза. Кто поверит? А если не поверят?

— «Кому, кому»! Раскудахталась! — рассердился Виктор. — Кому надо, тому и подтвердим! Директору, Нелли Ивановне, вот кому. Она нам с Валеркой поверит. Мы уже почти там работаем. Да? — обратился он к другу.

Валерка полуутвердительно промычал, сомневаясь в реальности плана.

— Знаешь, если спросят адрес, можно назвать дом на Прилукской, где разбита булочная.

Когда они пришли в школу, Нелли Ивановна ни о чем не допытывалась. Она только поглядела на замученную вконец Эльзу и подошла к девочке:

— Зачислить я тебя пока не могу, потому что у нас дошкольный детский дом, а жить устрою. Будешь нам помогать. Пойдем в изолятор, спать временно будешь там. Хуже дело с хлебной карточкой. Ее не восстановишь. Ну да ладно, как-нибудь неделю прокормим возле общего котла, а остальные продуктовые карточки сдай бухгалтеру. Не вешай нос, девочка, вон у тебя какие защитники!

Глава 14

Кончался январь 1942 года. Для ленинградцев он оказался еще тяжелее, чем декабрь. Голод свирепствовал. В январе в городе умерли 73 тысячи человек. Мизерные прибавки хлеба пока не спасали. Каждое утро десятки полуторок, трехтонок и пятитонок проезжали по городу, собирая трупы.