Читать «Драконья мята» онлайн - страница 82

– Как жаль, что еще не все дамы при дворе консорта знают меня в лицо, – вкрадчиво ответил ей красивый шатен, волосы которого были эффектно завиты и зачесаны в «хвост» на левое плечо, – но право, обидно, что вы не знаете человека, на бал к которому приглашены.

– Лорд Эрен Грей, – растерянно отозвалась Элинор, призывая на выручку всю свою грацию и природное обаяние, чтобы сделать почтительный поклон и скрыть неловкость. Сейчас, под перекрестными взглядами гостей, она мысленно поблагодарила Глена за новое черно-белое платье из тонкой парчи. Она не любила привлекать к себе внимание, но зато в этом наряде чувствовала себя уверенно, как и подобает будущей супруге консорта. И сейчас не время вспоминать, кто именно станет ее мужем.

Эрен одарил ее игривой улыбкой, и множество девушек в зале завистливо зашуршали веерами. Слухи о влюбчивости юного Грея доходили и до дома Тэнгу – иногда Мередит нравилось посплетничать за завтраком. Элинор могла понять все эти тоскующие сердца – зеленоглазый Эрен был пленительно хорош той красотой, от которой у женщин подкашивались ноги. Его роскошная одежда – костюм из золотистой ткани, светлая рубашка с пышным кружевом на груди и жемчужно-серые брюки прекрасно оттеняли экзотическое, чуть смуглое, лицо. Очевидно, что семья Греев – переселенцы из одной из соседствующих, но кажущихся Элинор, таких далеких, стран. Кажется, там у него был титул маркиза…

– Не хотите ли выпить? Вы уже давно стоите у окна, под солнечными лучами, и я подумал, что стоит предложить вам немножко мятного напитка со льдом, – жестом фокусника он вдруг извлек из-за спины руку, на которой держал миниатюрный круглый поднос с двумя бокалами.

Элинор не хотелось показаться невежливой, потому что, отказаться от мятного чая в Тэнгурине, – верх неуважения к хозяевам дома. Она кивнула и взяла бокал, сделав небольшой глоток.

– Где ваш спутник и будущий супруг? Почему новый наследник консорта не радует нас сегодня своим присутствием? – Эрен хитро подмигнул ей и залпом выпил свой напиток.

– У него дела при дворе консорта, он опаздывает. А мне что-то нехорошо, возможно придется уйти пораньше. Передайте ему, что я приходила, – Элинор покрутила бокал в руках.

– Нет, прошу вас, не уходите, пока не подарите мне хотя бы один танец, леди Элинор!

Лорд сделал такие грустные глаза, что девушке стало неудобно. Конечно, она не слишком любит танцевать, но разве пышные балы не вписывались в ее представление о жизни при дворе? Порой, в доме отца, далеком от столицы, она часто представляла себе, как они с Саем вальсируют среди прекрасных пар, невесомо порхающих по паркету, подобно пестрым бабочкам. Где это? Куда все ушло? Может, стоит хотя бы на один вечер побыть собой?

Элинор решительно допила напиток, и слуга моментально забрал его вместе с пустым бокалом Эрена.

– Я согласна на один танец. Но, только один.

Собеседник ослепительно улыбнулся:

– Уверен, после танца со мной, вы не захотите покидать нас так рано. Но… музыка уже играет. Позвольте.

Они подошли к гостям, собравшимся в центре зала, и традиционно поприветствовали друг друга поклонами. Элинор повезло, танец был неспешным, «танец правителей», как его называли. Спокойный танец маленькими шажочками, не суетливый и изысканный…