Читать «Драконья примула» онлайн - страница 33

— Вы правы, — холодно кивнула Темзен. — Мне действительно очень не хватает Изабель. Этот ужасный Чёрный полдень…

Девушка прижала платочек к глазам, словно стирая слезу. Она надеялась, что этого достаточно, чтобы дамы переключились на обсуждение погоды или новинок живописи.

— К счастью, у леди Темзен есть еще одна сестра, младшая, — ангельским голосом заметила другая леди. — Поправьте меня, если я ошибаюсь. Возможно, она — ваша кузина?

Темзен захотелось выдернуть клок волос из прически блондинки. Вместо этого она взяла бокал вина и одним глотком его осушила. И тут Темзен заметила, что наследник с интересом прислушивается к их беседе.

— Сестра? — Ульв повернулся к ней. — Вы никогда не говорили о ней, дорогая. Я думал, что вы — единственная внучка леди Тэнгу.

«Потому и не говорила! — разозлилась Темзен. — Еще не хватало, чтобы ты попросил и Прим явиться ко двору. Девчонка не слишком хороша собой, зато очень похожа на Изабель. Люди начали бы сравнивать и гадать, кто из нас — наследница силы Тэнгу…»

— Не представилось подходящего случая, — пожала обнаженными плечами Темзен. — К тому же, Примула — еще совсем дитя. О ней заботится бабушка.

— Примула? — повторил один из лордов. — Какое необычное имя.

Женщины переглянулись, затем самая старшая из них ядовито заметила:

— Неужели? Я два месяца назад получила письмо от госпожи Инессы. В нем она упоминает, что её младшей внучке исполнилось восемнадцать. Подходящий возраст для того, чтобы начать выезжать в свет.

Темзен принужденно рассмеялась, и немного нервным жестом поправила висевшее на груди ожерелье.

— Надо же, как быстро летит время. Но для меня она осталась малышкой Прим. И я бы выпила еще вина.

— Конечно, дорогая, — кивнул наследник, делая знак слугам, и, повернувшись к одному из лордов, заговорил о планируемой охоте. Темзен получила небольшую передышку.

Она прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Какая жалость, что она — до сих пор не невеста наследника, и не может выставить за дверь этих заносчивых женщин. Но всё еще впереди! Она не забудет и не простит им этого унижения. Дайте только срок…

Погрузившись в мысли, она не заметила, как в комнате повисла тишина.

— Леди Темзен! — повторил наследник.

Девушка вздрогнула, подняла голову и только тогда заметила, что все на неё смотрят. Ульв поднялся из-за стола и явно собирался что-то сказать.

— Простите, — Темзен постаралась мягко улыбнуться, — я немного задумалась.

— Надеюсь, о приятном, — Ульв улыбнулся краем рта. Гости угодливо рассмеялись. — Но сейчас я хочу попросить всеобщего внимания. Потому что это касается не только меня и очаровательной леди Темзен, но и всех, живущих в Тэнгурине.

Сердце Темзен отчаянно забилось. Перед глазами всё расплылось. Голос Ульва сливался в едва различимый шум. Она видела только раскрытую коробочку с золотым кольцом, лежавшую на ладони наследника. На темном бархате сверкал крупный бриллиант.

— Моя дорогая леди Темзен, — негромко произнес наследник, — я давно хотел вам сказать…

Отчаянный крик прервал его речь. Гости обернулись к Темзен, которая, вскочив, металась по комнате, пыталась сорвать с шеи тяжелое ожерелье.