Читать «Последний. Эликсир жизни» онлайн - страница 70

Холодная капля скользнула по лбу Мауса, пробираясь под маску. Пользуясь тем, что он один, оборотень снял её и вытер лицо чистым платком. Лесная тропа, по которой Маус ехал, огибала небольшое озеро. Заметив, что его лошадь замедлила шаги, пытаясь ухватить свежие зеленые листочки с невысоких кустарников, Маус решил сделать привал. Ему тоже не помешает позавтракать, и, заодно, подумать: «Тем более, что к вечеру я буду уже на месте».

Взяв котелок, охотник направился к озеру, чтобы зачерпнуть воды. В блестящей, как зеркало, водной глади отражались деревья и хмурое небо. Но оборотень вздрогнул, когда там же появилось его лицо…

«Забыл надеть маску!»

Оборотень протянул руку за куском ткани, к которому так привык, и вдруг замер. Не так уж часто ему приходилось видеть себя, настоящего. Его уродство по-прежнему причиняло боль, а он-то думал, что давно с этим смирился…

Забыв о воде, которую хотел набрать и заранее припасенной вяленой рыбе, охотник тяжело опустился на ствол поваленной березы. Под его весом ствол скрипнул, но выдержал.

Его охватили те же мучительные мысли, что и много лет назад, когда он только выбрался на белый свет из давно разрушенной лаборатории. Почему люди, создавшие его, не позаботились дать своему творению приемлемый облик? Он не требует внешности, как у вампирского отродья Ладисласа, но, самое обычное лицо, пусть не слишком выразительное, было бы куда уместнее. По крайней мере, не пришлось бы скрывать его от окружающих…

«Жаль, что я никогда не встречусь с создателями. О чем они думали в свои последние часы? Чего хотели? На что надеялись? Я этого уже не узнаю. Но, возможно, к лучшему. Далеко не все из них такие, как Рой… Я слишком превозношу людей, Первую расу, но, встреться с ними в живую, и точно разочаровался бы. Их опыты, хоть и подарили мне жизнь, уничтожили десятки других существ. И не принесли почти никакой пользы — вампиры все также существуют… Скорее всего, люди видели в нас — мутантов, производных от полукровок и оборотней, — только оружие. Опасное, смертоносное, мощное, — но оружие, а не личность, не мыслящее существо. А зачем придавать вещи новые качества, зачем украшать её? Довольно и того, что мне даровали силу, а также способность думать и принимать решения».

Маус опустил голову. Внезапно ему стало так горько, что, если бы он не боялся причинить боль Рою, то непременно шагнул бы с берега в холодную воду, позволяя ей сомкнуться над ним. По крайней мере, никаких больше мыслей о прошлом, никаких предположений или отчаянных надежд на чудо…

Охотник глубоко вздохнул. Потом зачерпнул полную горсть воды и выпил её. Плеснул холодной водой в лицо и вздрогнул от этого ощущения. Стало немного легче.

«Ну, хватит глупостей! — оборвал он себя, — по крайней мере, ты жив, в отличие от очень многих полукровок и даже твоих создателей. Пока твари, уничтожившие их, существуют, ты не имеешь права себя жалеть. Маус Клодар — клинок, который должен защищать людей. Или, по крайней мере, полукровок… И Роя, конечно, хотя мальчишка никогда с этим не согласится».