Читать «Свободная женщина» онлайн - страница 8

— А мне уже надоели путешествия, переезды, служба у напыщенных самодовольных болванов, ночёвки в облезлых, дурно пахнущих гостиницах, и скверная пища. Я желаю жить в своём доме, обустраивать и облагораживать его, словом, заниматься этими рутинными делами…

— Вот и отлично, дорогая! Значит, сами боги свели нас вместе. Тогда распределим наши желания: вы будете жить в «Гнезде чайки» и делать всё, что вам вздумается, а я буду путешествовать, лишь иногда заглядывая в отчий дом, чтобы взять немного денег для своих удовольствий.

— В целом, я согласна, но в частности… — задумчиво ответила Ахайя. — Здесь есть один нюанс…

— Какой же?

— Ваши путешествия могут когда-нибудь закончиться весьма плачевно…

— Спаси и сохрани! — Астон сотворил охраняющий жест и поплевал в ладонь.

— Да, пусть минует вас чаша сия… Но всё ведь может случиться?

— Возможно, — неохотно кивнул Астон.

— И тогда вы будете считаться пропавшим без вести, а я — соломенной вдовой. Меня такое положение не устраивает. Потому, давайте заключим нотариальный договор, что, если вы не объявитесь по истечении трёх лет, то будете считаться отсутствующим, через пять лет — без вести пропавшим, а спустя семь лет — мёртвым. И тогда я буду считаться свободной женщиной, а ребёнок, которого я скоро рожу, — сиротой. Я думаю, это будет справедливо.

— Я согласен с вами, но сроки мне кажутся слишком малыми. Лучше так: первый срок — пять лет, второй — семь и третий — десять.

— Пусть будет и так. За десять лет можно пять раз объехать весь мир и вернуться домой.

Ахайя не любила откладывать задуманное на потом, и, на следующий день, вызвала из города королевского нотариуса, который помог составить договор и заверил подписи. Спрятав свиток с большой государственной печатью в шкатулку под ключ, Ахайя почувствовала себя защищённой со всех сторон. Пусть Астон теперь бродит, где ему вздумается, пусть его даже поглотит пучина морская — она будет и останется полновластной и единоличной хозяйкой «Гнезда чайки».

Астон пробыл в замке до самых родов. В положенный срок Ахайя разродилась здоровым крупным ребёнком мужского пола. Астон искренне обрадовался мальчику, словно это был его родной сын. На именины он созвал всех соседей и родственников. Так как малыш походил на мать, то даже самые недоверчивые не смогли ничего заподозрить. Младенцу дали красивое имя Ларос, что по-илларийски означало «прекрасный, очаровательный». Ахайе имя очень понравилось, так как малыш, в самом деле, был прехорошенький: с тёмными кудряшками шелковистых волос, серо-голубыми глазёнками, пухленький и розовокожий. Она сразу влюбилась в собственного сына и возилась с ним целыми днями, несмотря на сонм нянек и кормилиц.