Читать «Гибель Атлантиды» онлайн - страница 16

Статую Посейдона окружало около сотни менее массивных изваяний из серого камня: золотые мальчики на выгнутых спинах дельфинов, Нереиды, столь дорогие сердцу морского бога. Центральная фигура стояла на круглом цоколе, возвышавшемся над окружавшим его водоемом с чистой прозрачной водой, словно это был еще один, самый маленький, но наисвященнейший островок, центр всей Атлантиды. Перед статуей Посейдона у края водоема был сооружен массивный алтарь, украшенный резьбой. Самые знаменитые пророки и жрецы приходили сюда, чтобы узнать будущее.

Этот храм был настоящей сокровищницей священных статуй. Скульптурные изображения священных покровителей и покровительниц Атлантиды тянулись вдоль стен гигантского зала.

Одна из таких статуй изображала Атланта, давшего имя главной священной горе острова и самой столице. Кроме нее здесь было множество скульптурных портретов самых богатых и уважаемых людей из числа не только жителей самой Атлантиды, но и прибывших сюда из самых дальних уголков великой империи. Храм поражал воображение обилием медных украшений, покрывавших его стены, колонны и даже пол. Во время ночных церемоний вся эта роскошь сверкала, отражая пламя светильников и создавая иллюзию иного, нездешнего мира.

Сразу за храмом располагались священная роща и пастбище для священных быков. Их содержали свободно, ухаживали за ними, холили и лелеяли, чтобы в нужный момент какой-нибудь из них мог быть принесен в жертву во время главного ритуала жертвоприношения.

Храм стоял поблизости от святилища, расположенного в центре острова на особо почитаемом местными жителями священном месте. По преданию, здесь бог Посейдон возлег со смертной женщиной по имени Клейто, и был зачат первенец царского рода, правившего этой великой империей. Священное место окружала стена из золота. В центре стоял каменный алтарь, по форме напоминавший яйцо. Доступ к алтарю был закрыт для всех, кроме верховных жрецов, которые ежегодно возлагали на жертвенник подношения от десяти союзных царств. Это был исконный, изначальный Омфалос, «Пуп мира», «Космическое яйцо», центр загадочной древнейшей религии острова, если не всей Земли, корни которой уходили в глубь веков, к тем дням, когда люди жили в пещерах. Этот алтарный камень представлял собой оплавленный кусок скалы, извергнутый из зева горы Атлант. После того как камень остыл, его доставили сюда и с тех пор поклонялись ему как символу великой силы и власти.

Императорский дворец

Недалеко от акрополя находился дворец императора. Действительно великолепный, он не был кричаще безвкусным в своей роскоши, а являл собой пример величественной простоты. Этот дворец служил императору не только домом, но предназначался также для деловых встреч и приемов. Сюда приезжали важные гости со всей империи и из других стран. Дворец был окружен большим парком, вдоль дорожек которого тянулся подстриженный кустарник. Здесь же был разбит и фруктовый сад на четырех акрах, где росли яблони, грушевые, апельсиновые, лимонные, гранатовые и фиговые деревья.