Читать «Ветра Унтара» онлайн - страница 27

Мы с Эмилем только переглянулись. Ив была права, — сердце ныло.

К вечеру дождь, наконец, приутих, и мы вошли в Хвойный Лес. Тихо и сумрачно показалось нам здесь. Высокие ели доставали до самого неба, и мы очутились в лабиринте их распростертых лап. Мы шли и шли, и не заметили, как исполинские ели потемнели, а их угловатые зеленые тени двинулись на дорогу сплошной стеной. Холодало. Темнота подползала незаметно, кралась, как кошка, ложилась под кусты и деревья, лизала ноги и поднималась из-под земли. Мы были в пути весь день с раннего утра, и с непривычки устали. Один Эмиль впереди шел бодро, нисколько не сгибаясь под тяжестью заплечной ноши. Глядя на него, волей-неволей приходилось тащиться следом.

Так уж повелось, что куда бы ребята не отправились, они везде тащили за собой музыкальные инструменты. Эрик и шагу не мог сделать без гитары, флейта Эмиля вообще охранялась законом его веры в пугих ундин, а скрипичный футляр на плече Ив давно стал главной частью ее изящного образа. Я тоже брала с собой краски и немного бумаги, но они хранились тайно, в непромокаемой части рюкзака. Таким образом, мне и Эмилю, чья флейта весила не больше килограмма, доставалась вся походная утварь и основной провиант. На боку моего рюкзака путешествовал котелок, а Эмиль тащил и топор, и керосин, и чайник.

Первым остановился Эрик, он тряхнул плечом, от чего рюкзак шлепнулся прямиком в лужу.

— Все! — сообщил он. — На сегодня лавочка закрывается.

— Быстро ты! — оглянулся Эмиль. — До Молочного Хутора осталось верст пять. Может, дотянешь со своей «лавочкой»?

— Иди ко всем ведьмам! — недолго думая, посоветовал Эрик. — Я, между прочем, гитару тащу и пять кило картошки.

— Ты и раньше столько тащил, — пожал плечами Эмиль. — Теряешь квалификацию видать…

— Вот еще!!! Квалификацию! — вспыхнул Эрик. — Просто девчонки устали. Не морочь мне голову, Эм! Темнеет уже и дождь.

— Ладно. Ради девчонок, — сдался Эмиль так, как будто мы с Ив просили послабления. — Но рано утром, еще до рассвета продолжим путь.

— Само собой! — Эрик двинул с дороги прямо в гущу осинового подлеска, ломая на ходу ветки. Мы только успели услышать его бодрый призыв: — Дуйте-ка за хворостом, друзья! Будет вам отличный костер!

— Костер?! — с сомнением переспросил Эмиль и покорно повернул вслед за братом. — Ну, как знаешь.

Спустя полчаса мы дрожали от холода посреди мрачной мокрой поляны.

Эрик, по-видимому, решил экспериментировать. Подозреваю, что ради этого и затеял привал. Он просто свалил все принесенные нами дрова в кучу, любовно утрамбовал, приправил сверху внушительным еловым стволом и пошел на приступ. Чиркая огнивом и прибегая к каким-то новым заклинаниям, Эрик принуждал костер разгореться. Тот отвечал суровым молчанием и огня не давал.

Сгущалась мгла. Ночь вводила в лес войска теней, бесчисленные войска с противным оружием — холодом. Ноги закоченели и стало казаться, что ботинки жмут, давят что есть силы на пальцы, те онемели, пронзенные ледяными иголочками.

Эмиль молчал долго. Кутался в плащ и платил дрожью на зубах за свое тайное торжество. Костер не сдавался Эрику.