Читать «Ветра Унтара» онлайн - страница 255

Эрик есть Эрик, ничего не попишешь… Так высоко взлететь и тут же плюхнуться в лужу мог только он. Прошла доля секунды, прежде чем Эрик осекся.

— О… простите! Я не имел ввиду…, я лишь хотел сказать…, жажда неизвестного всякий раз зовет нас из дома…

«Выкрутился…» — подумала я и сделала глубокий выдох.

— Не стоит извиняться, юноша! — Улыбнулся король. — Ваши слова правдивы! Я не прочь на время поменяться с вами местами и отправиться вслед за приключениями. Увидеть Синий Лес в лучах полуденного солнца; море, встречающее и провожающее корабли, снежную вершину Вечной Горы. В детстве Улен брал меня к Черному Ущелью, смотреть, как появляются и исчезают в лунном сиянии Блуждающие Мосты… С тех пор я не видел ничего красивее…

Кавен замолчал, мечтательно глядя куда-то мимо нас, но мы и без того поняли: король завидует нам, молодость его прошла в мечтах о вольной жизни, избавленной от тягот власти…

Слово правды оказалось длинным. К исходу рассказа Солнце переползло из одной половины окна в другую, упало на пол и потекло по мраморным узорам. Это было усталое сентябрьское Солнце, жирное и неторопливое. Без сомнения — то же самое Солнце, что скакало зайчиками по медузам, застывшим в полу жилища Хранителя Гор, но с того времени оно обрело солидность, опыт и густоту. Да и не диво. Страда, сено, хлеб, моря, леса и долы — светилу до всего было дело. Солнце грело, кормило и хранило Землю, не придавая значения суете, возне и спешке — жизни, далекой от совершенства, но достойной тепла, любви и неустанного труда.

— Белая Гильдия, — напоследок обратился к нам Кавен, и тут же поправился: — Друзья! Вы обратили в прах колдовство Древнего Мира, вы сражались, служили родине и правде, вы с честью выполнили свою работу. Праздник освобождения назначается на октябрь! Это ваш праздник! Площади Алъеря наполнятся весельем, чтобы всенародно вернуть Гильдии славу и честь! Сегодня же вам пришлют гонорар, именные клинки и бумагу о звании! Отныне вам присвоено звание Воинов Ветра! Благодарю за службу! А покуда возвращайтесь домой, и… проводите Учителя к Черному Ущелью…

— Рады служить, мой Король, — гордо молвил Эмиль, а мы преклонили колени.

— Довольно вам? — улыбнулся Улен, сверкая ореховыми искрами в глазах.

Нам было довольно! Чудом удалось проглотить бесчисленные вопросы, достойно поблагодарить короля за беседу и откланяться. Улен знал, что делал. Теперь мы могли быть уверенными — суда не будет, и больше того — у нас не будет Учителя…

Невозмутимость стоила выдержки. Молча забрали оружие, миновали пустую секретарскую, внутренний двор и покинули королевскую канцелярию. Площадь была по-прежнему полона гвардейцев и горожан. Увидев нас, толпа встрепенулась, доспехи звякнули, пуская по окнам солнечных зайчиков, шепот перешел в гул. Королевский секретарь, встречающий у ворот, склонился перед нами в поклоне.

— Дорогу Гильдии Короля! — крикнул он.

Толпа расступилась, давая дорогу. Мы шли, чувствуя взгляды хмурых гвардейцев и веселых горожан. Но ни запах славы, ни блеск солнечных лучей не помогли нам справиться с точившим душу разочарованием.