Читать «Ветра Унтара» онлайн - страница 23

Однако отправиться в обратный путь через мосты можно было только ночью. Улен сказал, что после луна уйдет на убыль и мосты могут не появиться вовсе. Кто знает это древнее волшебство? Рисковать не хотелось. Впереди был остаток дня, — вполне достаточно, чтобы наделать глупостей.

Будь мы хоть немного разумнее и опытнее, мы бы не стали играть с огнем, а умчали бы подальше от кунтов, затаились до ночи, а потом «фьють» — только нас и видели. Но легкий путь никогда не манил ни нас, ни наших друзей.

Кунты шастают только ночью, днем они спят в своих шалашах, смердят и похрапывают. Искушение их подразнить было велико. Разумеется, идея пробраться в их логово и начертить на вытоптанной мокрой земле Розу Ветров, принадлежала Эрику. Тотчас нашлись единомышленники в лице нас с Эмилем и Ив, и послушные лошади понесли четверых дурней к логову, а, точнее, стойбищу этих удивительных тварей. Все, что мы знали о кунтах — то, что они подколдовывают и то, что редко выбираются на большую землю. Увидев их шалаши, кострища, припасы и прорву странных вещей, мы поняли, что ошибались, считая кунтов дикими тварями. Они жили общиной, знали огонь и, что самое главное, спали днем.

Чтобы предупредить кунтов о том, кто забрал назад украденных лошадей, а заодно и попасть в переделку много времени не потребовалось. У кунтов отличное чутье, а у Эрика никаких партизанских способностей! Пробираясь у самого шалаша меж поваленных бревен, выдолбленных так, чтобы на них можно было сидеть, а также ставить разную незамысловатую утварь, Эрик зацепил ногой какой-то дрын. Дрын качнулся и тотчас рухнул прямо на пустой ушат, который отозвался по всему логову недовольным басом. Следом взвыли мы и бросились к лошадям.

Но хозяева острова уже проснулись, завозились и зафыркали. Один за другим кунты полезли из своих шалашей, принюхиваясь влажными усатыми носами.

Проклиная свое безрассудство, мы что есть духу понеслись прочь.

Наше счастье, что кунты не колдуют днем. Мохнатые трехлапые медведи вытягивали морды по ветру и издавали зловещий скрежет. Они слышали лошадиное ржание и стук копыт, это взбесило их и придало сил. Кунты бросились в погоню.

За ним неслась дюжина злющих здоровенных животных, не отставая ни на шаг. Кунты мчали, глубоко втаптывая траву огромными мокрыми лапами. Лошади отрывались от земли, замирая в полете над редколесьем. Это были воистину королевские лошади, ибо неслись они быстрее, чем ветер и чем порожистая Мирная Река.

Проскакав перелесок, мы вынырнули на пологий склон, дальше лежала равнина, а за ней — Черное Ущелье. Крепко-накрепко обхватив за шею своего коня, я оглянулась. За мной, припав к крупу белой лошади, скакал Эмиль, он глядел через плечо, высматривая в завесе поднятой пыли своего брата.