Читать «Ветра Унтара» онлайн - страница 227

Углубившись в лес, Эмиль оглянулся — нет, за ним никто не последовал. «Все равно не послушаются, погонят коней на смерть…» — с грустью подумал он. Торопясь скрыться, Эмиль свернул и пошел напрямик к Оврагу Печали. В это время предвестники смерча уже вовсю мучили небесный простор. Ветер пробрался к озеру, преграждая Эмилю дорогу. Он накинул капюшон, застегнул на куртке плащ и прибавил шагу, до оврага оставалась малая толика, но она оказалась непреодолимой. Налетел, набросился ледяной шквал, Эмиля оторвало от земли и швырнуло о ствол падуба. Падуб протянул свои ветки и успел смягчить удар. Эмиль ухватился за ветку и повис, но тело не слушалось своего хозяина, в нем не хватало тяжести, Эмиля швыряло из стороны в сторону, он упал на землю и понял, что Овраг Печали недосягаем. Над головой неслись, подгоняемые прихвостнями смерча, облака. Красное небо бросало кровавый отблеск на весь лес, и лес принял коричневый мрачный оттенок. Впереди росли черные ели, позади рухнуло дерево и перегородило дорогу к отступлению. Падуб заскрежетал, предрекая гибель, ветер снова пронесся по лесу, сила его утроилась, время Эмиля истекало. Он приподнялся на локтях и увидел, как за елями косит траву невидимый косарь.

Несколько метров Эмиль прополз, потом ветви градом посыпались с ольхи. Одна упала на ногу и перебила лодыжку, пришлось остановиться, ольха повалилась, крона хлестнула по лицу. Сквозь свист и грохот Эмиль услышал стон побежденного дерева. Теперь Овраг Печали был в трех шагах, Эмиль отдышался, нога горела огнем. В тот бесконечный миг Эмиль решил, что впредь никогда не станет слушать чужих советов и никогда не будет тратить время на бессмысленные разговоры. «Я должен был узнать о смерче все, — думал он, — все, что только можно узнать. Мое место в Туоновских книжных подземельях, а не за праздным шатанием по королевству». Эмиль еще много чего подумал в тот миг и большая часть из того, что пришло ему в голову, осталась при нем.

Обогнуть упавшую ольху он не успел, арбалет вспыхнул, и плечо как будто полегчало, ведь от приближения ветра арбалеты Отуила становились легкими как пушинка. Смерч навис над Эмилем внезапно, его руки продрались сквозь лес и потянулись к своему врагу, не обещая пощады. Эмиля заволокло и пронзило диким холодом, вертя вместе со всем мусором королевства, его потащило в воронку ада и холода…

Удар пришелся по груди, ребра треснули, Эмиль не без удивления отметил, что его тело хрупкое, как сахарная косточка. То, во что Эмиль врезался, оказалось ритуальным камнем племен Дремучих Каньонов. Благодаря этому Эмиля отбросило обратно, он упал на спину. Сверху обрушилась боль, хлестнула по рукам, ударила в плечи. Заломило от тяжести зубы. Косая мышца оборвалась, освободила левую руку от необходимости держать. Чувства, приостановившись, нахлынули с новой силой. Холод и боль сковали разум, слезы ярости застлали глаза. Эмиль лежал на спине и смотрел в красное небо, в судорогах выплевывающее черную воронку смерча. Этот ветряной монстр двигался чересчур легко; он приплясывал, прихватывая на ходу то дубраву, то рощу, то золотые поляны, то цветущее озерцо… Лес стонал… Окоченевшие ладони продолжали сжимать приклад арбалета…