Читать «Ветра Унтара» онлайн - страница 170

Я снова шла по мертвому лесу, под скрючившимися елями и таинственными мрачными ивами, среди щипучей травы и ядовитого папоротника. Мне казалось, что зловонный дух болота все еще сбивает дыхание и перехватывает горло. Поляны менялись одна за другой, и я стала опасаться, что опять чьими-то стараньями кружу по лесу, как вдруг услышала вдалеке тихую музыку. Так ночной шквал играючи дует в пустую бутылку, оставленную во дворе со вчерашнего веселья. Свирель играла красиво и печально.

Я замерла.

Вот отгадка! Вот что увело Ив в самые дебри Желтого Леса — горящий арбалет. Да как же она решилась? Глупая! Захотела утереть их курносые носы? Утерла! Мальчишки сейчас обезумели от страха за нее. Одна в Желтом Лесу наедине с сонным бризом! Ив?! Одна?! При мысли о такой смелости, у меня перехватило дыхание. Я бросилась вперед…

Поляна, окруженная глухими елями, была сплошь усыпана полынью, ее терпкий дурманящий запах перебивал дух болот. В центре поляны раскинулась широкая, в четыре обхвата, и корявая, в тысячу корней, Дикая Ива. Сонный бриз царствовал здесь, он бросился ластиться и заигрывать со мной как со старой знакомой. Я выдохнула и сделала шаг вперед. Наверное я должна была остановиться, но разве для того был этот трудный страшный путь, чтобы оставить Ив в трех шагах?

— Ив! — крикнула я. Мне никто не ответил.

Ее здесь не было. Впрочем, стараниями древнего волшебства, я опять потеряла нюх. Папоротник, припорошенный голубым снегом полыни, рос по пояс. Ветерок поднимал ворохи волшебных соцветий и сыпал мне в лицо. Вокруг — ни души. Свирель воодушевилась моим появлением, песня потекла в уши, точно хлынула с неба… Мысли погибли. Погибли тотчас. Ноги стали ватные, руки не слушались, незаметно для себя я присела на траву. Сонный бриз не терял времени, за долгое лето он присытился от чужих жизней и теперь играл всерьез. «Глупая ты, — пронеслось в мыслях, — теперь собирай железную волю по крохам, если хочешь жить!»

Меня хватило только на то, чтобы доползти до Дикой Ивы, перелезть через ветвящиеся корни и прижаться к огромному, широкому стволу. Полынь… Я принялась доставать из своих волос полынь, но тяжелые пальцы не слушались меня, я то и дело роняла на колени собственные руки. В этой борьбе мне удалось продержаться еще какое-то время, и даже, пожалуй, слегка проснуться, когда сквозь путы навалившегося бессилия послышался возглас Ив.

— Итта?! Почему ты здесь?!

Запрокинув голову, я увидела, что малышка сидит на Дикой Иве. Она перевесилась по пояс и протянула мне руку.

— Я пришла к тебе на помощь, — весьма неубедительно пробормотала я.

— Прекрасно! — сказала Ив. — Дай руку! Слышишь?! Итта-а! Нет времени! Ну что же ты?! Давай!

Я подтянулась и оказалась между развилкой стволов. («Ив, сидящая на иве» — достойный каламбур — сонно подумала я.)

— Не смей спать! Не спи! — кричала Ив. — Собери волосы! Сунь их под капюшон! Будь человеком, раз уж пришла меня спасать! — задыхалась Ив. — Давай, лезь сюда, здесь меньше пахнет полынью! Ветер не пробивается сквозь ветви дикой ивы, разве не чуешь?!