Читать «Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том III» онлайн - страница 34

Несомненно, что когда-то этот клочок суши был обитаем. В начале 90-х годов XX столетия американский археолог Маршалл Уэйслер проводил раскопки на Хендерсоне и обнаружил неопровержимые свидетельства того, что в середине второго тысячелетия нашей эры (примерно в XV веке) здесь жили люди. Несмотря на то, что на острове отсутствуют пригоднаядля земледелия почва, полезные ископаемые и источники пресной воды, в течение достаточно долгого времени на Хендерсоне существовало поселение древних полинезийцев. Скорее всего, это были выходцы с соседних Питкэрна и Мангаревы. Однако по неустановленной причине к первому визиту европейцев местные жители навсегда покинули остров.

С тех пор Хендерсон остается необитаемым. Впрочем, периодически здесь появлялись люди.

В январе 1606 года сюда высаживались моряки экспедиции Педро Фернандеса де Кироса. Они стали самыми первыми европейцами, ступившими на землю нынешних островов Питкэрнской группы (за двести — без малого — лет до мятежников с «Баунти»). Кирос назвал остров в честь Святого Иоанна Крестителя — Сан Хуан Баутиста.

Капитан калькуттского «Геркулеса» Джеймс Хендерсон еще раз открыл остров в 1819 году, и с тех пор эта точка на карте носит его имя. Впрочем, некоторое время остров назывался Элизабет — по имени английского китобойного корабля капитана Генри Кинга, «открывшего» питкэрнского соседа в том же 1819-м, но на два месяца позже Дж. Хендерсона.

Через пару лет остров вошел в историю легендарных «робинзонад». 20 декабря 1820 года до Хендерсона добрались три шлюпки с экипажем американского китобойца «Эссекс», уничтоженного гигантским раненным кашалотом. Через неделю 17 человек, убедившись, что остров практически непригоден для житья, и не зная о спасительном для них поселении на соседнем Питкэрне, снова сели в шлюпки и отправились на восток, в сторону Южной Америки. Но трое китобоев — Томас Чэппл (Thomas Chapple), Уильям Райт (William Wright) и Сет Уикс (Seth Weeks) — добровольно остались на берегу.

«Робинзоны» провели на Хендерсоне в общей сложности 103 дня. Они выжили, не поедая друг друга (в отличие от своих товарищей по несчастью, уплывших на шлюпках). Хотя в первые же дни моряки обнаружили наглядный пример того, что их ждет на этом необитаемом острове: в одной из узких пещер в прибрежных скалах они наткнулись на восемь человеческих скелетов. Но это их не особо напугало. Укрываясь от жары и тропических ливней в этих самых пещерах, они собирали дождевую воду в парусиновые тенты, ловили голыми руками птиц и рыбу, сбивали кокосы и выковыривали из ракушек улиток.

8 апреля 1821 года их подобрал английский корабль «Суррей», специально направленный из Вальпараисо на поиски и спасение оставшихся в живых моряков «Эссекса».

С 1851 года Хендерсон периодически навещается питкэрнцами. Здесь растет дерево миро, из мягкой и податливой древесины которого островитяне вытачивают фигурки дельфинов и черепах — одни из самых популярных сувениров с Питкэрна.