Читать «Роли леди Рейвен. Том 2» онлайн - страница 140

Я ворчала так себе под нос, на ходу натягивая перчатки, стремительно вышла из департамента, а вот на ступеньках невольно замедлила шаг. Карета перед крыльцом стояла не абы какая, не наемная, не та, которую Кьер использовал для миссий частного порядка, без опознавательных знаков, нет. На дверцах этой кареты сияли даже в пасмурный зимний день позолоченные герцогские гербы.

При моем появлении грум распахнул дверцу и подал мне руку. Два шага – и я нырнула в бархатное тепло кареты к уже сидящему там Кьеру.

– Что все это значит?!

– И тебе доброго дня, я тоже очень соскучился, – черные глаза дьявольски сверкнули.

– Кьер!

– Прости, Эрилин, но сейчас нет времени. Держи, – он положил мне на колени уже знакомую папку, которая с последней встречи, по ощущениям, стала ещё потертее. – Освежи в памяти, сейчас сделаешь небольшой доклад о важности и необходимости данного изобретения перед одним важным человеком.

– Я?! Почему я?

– Его сделала женщина, вот женщина его пусть и представляет. Это будет красиво смотреться. А я, естественно, поддержу. Все, не отвлекайся, у тебя не так много времени.

В этот момент я заподозрила, что кто-то мне мелко мстит за то врывание в кабинет, и за шлепнутую перед носом папку, и за скрытничество.

Я бросила на герцога испепеляющий взгляд и уткнулась в бумаги, выстраивая в голове цепочку связных аргументов. Говорить надо будет кратки и по существу, а главное, не демонстрировать уважаемым членам патентной палаты, мое невысокое о них мнение!

Поездка и в самом деле оказалась совсем короткой, я удивленно вскинулась, когда карета остановилась – мне казалось, что до здания палаты все же дальше – но не успела выглянуть в окно, чтобы убедиться, что мы и правда прибыли, а не остановились, пропуская кого-нибудь. Кьер поднялся, загораживая обзор. Значит, и правда прибыли.

Дверца распахнулась, герцог вышел, подал мне руку, я спустилась по ступенькам, внимательно глядя себе под ноги, чтобы не наступить на юбку, вскинула глаза и там же и остолбенела.

Королевский дворец?!

– Кьер! – прошипела я, вцепившись в папку, как в самое ценное. – Что происходит?

– Ш-ш, – шикнул герцог и легонько коснулся рукой спины, подталкивая вперед. – Поторопимся, леди Рейвен, нельзя заставлять его величество ждать.

Мне захотелось врасти каблуками в галечную насыпь каретной дорожки и упереться, как мельничный осел, для верности еще и замотав головой в попытках вырвать узду из рук тянущего за него мельника.

Сей недостойный порыв я с трудом, но подавила, и ступила вслед за герцогом на мраморные ступени.

– Я тебя убью, – мрачно пообещала я, проходя мимо Кьера, когда он любезно посторонился, первой пропуская меня в двери.

– Обязательно, но позже, позже, дорогая.

Каблуки то гулко стучали по начищенному паркету, то утопали в зеленых ковровых дорожках. Я ловила свое отражение в многочисленных зеркалах и внутри все сжималось. Я – к королю? В таком виде?! Убью. Точно убью.