Читать «Титаническая угроза» онлайн - страница 3

На фоне всеобщих волнений были увеличены силы по исследованию космоса. Были выращены новые мембранные корабли, которые должны были выйти на околопланетную орбиту, но ураганные ветра в верхних слоях атмосферы не позволили им пробиться в открытый космос.

Потом аппараты перестали появляться. Интерес постепенно угасал. А после того как учёные выяснили, что на ближайших планетах нет подходящей атмосферы, схожей с нашей, а соответственно, пригодной для жизни, он пропал окончательно. Нет, остались, конечно, энтузиасты, которые не прекратили дальнейшие исследования, но их буквально единицы. Я знаком со всеми, потому что регулярно снабжаю их информацией. Я тоже не перегорел, и меня по-прежнему мучает любопытство: кто они, эти создатели аппаратов, как выглядят, чего хотят?

Размышляя, я неспешно передвигался по подведомственной мне территории, не забывая чутко улавливать и определять доносящиеся отовсюду звуки. Вот в стороне едва слышно загрохотало — с юга надвигалась гроза. Значит, будет дождь… Даже скорее не дождь, а ливень. Это хорошо. Люблю осадки! Плотная стена воды, омывающая тело и дарящая блаженство. Каждая клеточка, каждая пора раскрывается и впитывает капли, насыщенные чистым метаном. Фу-ух… невероятное удовольствие.

Ветер шумел песком, разбивая его о разбросанную местами крупную гальку и перетирая его в пыль. В дали ворчливо гудел затухающий вулкан. Впереди слышалось дыхание реки, волны которой тихо шелестели и перекатывались одна за другой, изредка похрустывая отколовшимися от берега кусочками льда. Всё в порядке. Всё спокойно. Всё без изменений.

Умиротворённое состояние было нарушено внезапным появлением одного из симбионтов. Змейка, трясясь то ли от возбуждения, то ли от страха, подлетела к щупальцу и в мгновение ока втянулась в него. Я, немного удивившись такой торопливости, раскрылся и приготовился получать информацию.

Некоторое время мы обменивались мыслеобразами, после чего затрясся уже я. В волнении я вскочил на щупальца и со всей скоростью, на которую был способен, отправился в указанном симбионтом направлении. Новость, которую сообщила мне змейка, была поистине грандиозной. Она обнаружила новый инопланетный аппарат!

* * *

Практически в то же время на международной космической базе, расположенной где-то в Тихом океане, группа астрофизиков, приникнув к экранам, рассматривала необычную поверхность самого крупного спутника Сатурна — Титана.

— Странная планета, — сказал один из них, высокий статный брюнет с вьющимися волосами и смуглым надменным лицом. — Нелепая пародия на Землю.

— Ты не прав, Ричард, — отозвался другой, полная ему противоположность — невысокий сутуловатый лысеющий мужчина в старомодных очках. — Планета удивительная. Она вся, по сути, состоит из ценных органических веществ. Уникальные углеводородные соединения в невероятных количествах. Метан, этан, азот, аммиак.