Читать «Шагатели. Дилогия» онлайн - страница 104

Аня отправила ребятишек на занятия, оставила возле себя самую малышню и учила их играть в чехарду. Башмак не знал, что за чехарда такая, но невольно залюбовался. Аня раскраснелась, азартно объясняла правила и показывала прыжки, а детишки, ещё вчера прикованные к инвалидным коляскам, с упоением неловко скакали на неокрепших ножках.

— Слышь, профессор, — тихонько спросил Башмак. — А у нас с Аней дети тоже мутанты будут?

— Разумеется, — сухо ответил Завадский.

— Хоть с эликсиром, хоть без?

— По-любому.

И тогда Светка сказала:

— Давай-ка, Серёжа, домой собираться. Что-то не хочу я здесь мутантов рожать.

Башмак подумал, что Светка, пожалуй, единственный нормальный человек, который ему повстречался за последнее время. А Серёжа вдруг занервничал.

— Домой? — зло спросил он. — К кому домой? Папа тебя не ждёт, как я понимаю. Ты ко мне домой хочешь? В общагу? Или к моим папе-с-мамой-с-младшим-братом в двухкомнатную квартиру? А ты знаешь, что в Столице перебои с продовольствием и комендантский час?

А Башмак спросил:

— А что, если отключить этот самый агрегат? Который под бункером «формалистов»?

* * *

Старший Брат готовился к реваншу. Он сидел за пультом управления Цитадели и проводил детальную ревизию имеющегося в наличии боевого потенциала. Ракеты в шахтах, бронетехника в подземных ангарах, горючее, боеприпасы, продовольствие — все эти данные мелкими строчками пробегали перед ним на мерцающем экране древнего компьютера. И самое главное — Великое Кольцо, основа основ подземного мирка. Кольцо давало энергию, но и само требовало неусыпной заботы, контроля множества параметров, постоянного наблюдения за границами излучения, габаритами поля, величиной эманации.

Всё было под контролем, системы работали штатно, и можно было поразмыслить над мощностью ядерного заряда, который Старший Брат планировал сбросить на Столицу. Тут крайне важно было рассчитать всё таким образом, чтобы ударная волна представляла собой правильное кольцо, угодное своей формой Кольцу великому. Значит, эпицентр должен располагаться в единственно верно выбранной точке пространства. На секунду Старший Брат задумался над уместностью слова «эпицентр» в данном контексте, но его отвлекли.

— Старший Брат, — послышался голос в интеркоме. — Ждёт ли Колыбель Кольца шагателя, который вывел нас из Столицы?

— Колыбель не призывала шагателя, — ответил Старший Брат. — Где ты видишь не брата?

— Он уже в кессоне.

— Убейте его.

При первом же выстреле Башмак вошёл в боевой режим. Автоматические двери начали закрываться у него перед носом, и он порвал руками стальные листы. Из-под ногтей брызнула кровь, но Башмак не обратил на это внимания. В длинном коридоре по нему стреляли через бойницы, но Башмак смазанной тенью пронёсся через огневой заслон. Он ворвался в лифт и прижал к стенке фанатика, вооружённого автоматическим дробовиком. Ухватившись за дульный срез, Башмак резко согнул ствол ружья, и лицо у лифтёра стало очень бледным.