Читать «Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I» онлайн - страница 234

Блай, внимательно прочитавший книжку, поначалу грешил на Эдварда Кристиана. Вот что он написал своему многолетнему покровителю сэру Джозефу Бэнксу в сентябре 1796-го: «…возможно, что мерзавец может находиться в Кадисе, и что он как-то связан со своим братом, этим дешевым профессором, в котором больше закона, нежели чести…».

Впрочем, доподлинно известно, что семья Кристианов никакого отношения к этой публикации не имела. Для семьи появление «Писем…» стало такой же неожиданностью, как и для всех. Сохранилась реплика знаменитого певца Озерного Края Уильяма Уордсворта, земляка и ровесника Флетчера Кристиана, который был тесно связан с кланом легендарного мятежника. Поэт не поленился написать в газету «Уикли Интертэйнер» («The Weekly Entertainer»), опубликовавшую отрывки из «Писем…»: «…я думаю, необходимо сообщить вам, что у меня есть все полномочия сказать: эта публикация — фальшивка. Ваше отношение к правде должно побудить вас оповестить ваших читателей об этом обстоятельстве. Ваш, сэр, покорный слуга, Уильям Уордсворт».

Короче говоря, никто этой книге не поверил. Ни сторонники Флетчера, ни апологеты Блая. И скандальные, но поддельные «Письма…» стали, таким образом, последней вспышкой интереса к мятежу на «Баунти» в стремительно катящемся к своему закату XVIII столетии.

Вся последняя декада Века Просвещения прошла под знаком «Баунти». В 90-е годы загадка бесследного исчезновения Флетчера Кристиана и его команды горячо обсуждалась повсеместно, и в Европе, и в Америке. Ходили слухи, что корабль вовсе не затонул, как это предполагалось, а пристал к одному из необитаемых райских островов Южных Морей, и что мятежники спокойно и счастливо живут себе вместе со своими пленительными вахинами. Или что «Баунти» попала в плен к кровожадным людоедам. Или кто-то клялся и божился, что видел Кристиана, целым и невредимым, в Англии.

Например, однажды (это случилось уже в 1808-м или в 1809-м) Питер Хейвуд, к тому времени блестящий морской офицер, совершенно случайно столкнулся нос к носу с человеком, как две капли воды похожим на Флетчера. Это произошло на Фор-Стрит в доках Плимута. Встретившись глазами с Хейвудом, незнакомец поспешил быстро ретироваться. Бывший гардемарин с «Баунти» даже погнался за ним, желая обнять старого товарища, но тот, искусно лавируя в переулках и подворотнях, ловко исчез.

Этот эпизод только подогрел многочисленные сплетни о том, что предводитель мятежников каким-то невероятным образом мог вернуться в Англию. Впрочем, никаких доказательств этому факту нет. Хейвуд, в конце концов, мог и обознаться.

Так или иначе, к началу нового, XIX века о «Баунти» все стали потихоньку забывать. Последствия Великой Французской революции и фантастический подъем Наполеона повернули Европу лицом к приближающейся угрозе всеобщей войны. Мир готовился к совсем другим испытаниям.

И теперь никому уже не было дела до пропавшего мятежного судна и до его экипажа…

POST SCRIPTUM