Читать «О бедной сиротке замолвите слово» онлайн - страница 250
Карина Демина
Меньше свободных магов – меньше конкурентов.
А в подобных случаях весьма закономерно развитие паранойи…
Поворот.
И стража… нелепая туша королевского мага, который останавливает ее провожатого каким-то вопросом, наверняка пустяковым, но…
Музыка не позволяет расслышать. И фантазия меняется. Правильно. Мозг – гибкая структура, но при этом он стремится к равновесию, которое нынче напрочь отсутствует в ее душе.
Коридор.
Позолота… и платье на ней роскошное, как и положено церемониальному. Юбка расшита золотом столь густо, что почти не гнется. Корсет давит на ребра. И этому наверняка есть свое объяснение – чего бы ни намешала девочка в своем чае, для здоровья оно вряд ли полезно.
Не отвлекайся.
Фигура королевского мага будто пеленой укрыта. Он отступает, и Варнелию ведут дальше.
Сопровождают.
Особе высокого ранга нельзя бродить самой по себе. Это просто-напросто неприлично.
А маг держится рядом, но его как бы и нет. Он подстраивается под шаг Варнелии.
– …Да я понятия не имею, что ему было нужно, но он никогда не вылезает из своей норы, – а ее конвоир нервничает.
Отступит?
Не позволят. Ставки слишком высоки.
– …Вас ожидают… – очередная дверь распахивается, но заминка перед ней дает шанс. Влажноватая ладонь касается ее руки, вытаскивая заветный флакон, и, прежде чем внушение срабатывает – она не должна никому отдавать свое сокровище, – его возвращают.
Или не его?
Внушение прямолинейно, а она вполне способна договориться с собственным разумом. Ни к чему сейчас сомнения, ни к чему дурные мысли…
– Иди…
Тычок в спину.
И… крохотное усиливающее заклятье, которое сметает остатки здравого смысла. Как наивно было полагаться лишь на разум.
Она совершит чудо.
Скоро.
Она знает, что делает. Конечно… ей удалось… столько лет упорной работы… и удалось… все поймут… жених ее бестолковый, и матушка особенно… и прочая родня, которая пусть не открестилась от Варнелии, но втайне считала ее ненормальной. Разве нормальный человек променяет блеск высшего света на какую-то там работу?..
Вдох.
И выдох.
Трубы. Герольд… разряженная толпа, кланяющаяся ей, Варнелии, ныне удостоенной собственного титула… высшая награда… орден на ленте…
Боги, она, оказывается, честолюбива и обидчива, а казалось, эти нелепые качества давным-давно изжиты.
Его величество…
Ее величество… разум проясняется в достаточной мере, чтобы понимать… им не нужен неадекватный маг, это все-таки чересчур бросается в глаза.
– Вы уверены? – Его величество, не старый еще, но уже уставший от власти, от силы, от собственной беспомощности, еще более ранящей именно из-за силы и власти. Он одет просто, и значит, аудиенция частная, если не сказать – тайная.
Ему многие обещали чудо.
Нет.
– Да, – она говорит именно то, что должна. – Я совершенно уверена… вы должны рискнуть, вы не имеете права…
Король хмурится. Королям, пусть и тем, власть которых сдерживается законом, не стоит напоминать, что они на что-то там не имеют права.
– Дорогой…
Ее величество бледна. И пожалуй, слишком уж бледна, чтобы эту бледность можно было объяснить естественной особенностью. И кажется, паутина заговора куда шире, чем предполагалось. Но невидимая рука стискивает горло.