Читать «Избранники Небес» онлайн - страница 116

Представители неизвестной расы подлетели к кораблю чужаков и повисли в безинерционном состоянии, ожидая от них сообщения.

— Они не открыли огонь, одно это уже доказывает их миролюбивость, — наблюдая за инопланетными кораблями, изрек капитан Гатеридж. — Коллинз, передай миротворное сообщение, не забудь указать, кто мы и с какой миссией пожаловали в это созвездие.

— Есть, капитан!

Помощник тут же исполнил приказ. В рубке управления «Сфинкса» наступила напряженная тишина. Прошло больше четверти часа, а чужаки все еще безмолвствовали.

— Коллинз, ты уверен, что послание дошло до адресата? — капитан волновался.

— Так точно!

— Тогда почему же они молчат?

— Возможно, обдумывают способ расправы над нами, — не сводя глаз с подозрительных кораблей, высказалась Браун.

Внезапно из патрульных кораблей вспыхнуло два ярких луча. Подобно умелым паукам, они обвили сетями свою наживу и тронулись к одной из ближайших планет.

— Какое неслыханное нахальство! — возмутился капитан обращением хозяев.

— Капитан, они тащат нас на свою планету, — тревожно известил Дорвард.

— Знаю…

— Что будем делать?

— Ждать и готовиться.

— К чему? — не понял капитана помощник.

— К контратаке!

Поведение инопланетных существ встревожило всю команду. После неудачи на планете Гоби люди надеялись на благоприятное отношение к себе в этом созвездии, вот только надежды вновь не оправдались. Здесь они встретили открытую враждебность. Неприятель был интеллектуально развит, а стало быть, и спасение затруднялось. «Сфинкс» не был оснащен ни тяжелой артиллерией, ни защитными полями. В случае нападения земляне бесспорно проиграли бы, посему избавление им могли принести только смекалка и острота ума.

Буксируемое патрульными кораблями, судно землян вошло в стратосферу незнакомой планеты. Облачное небо скрывало внешний вид поверхности. Тяжелые громовые тучи готовы были вот-вот извергнуть стрелы молний. Разреженная атмосфера давила на психику людей. Опасения землян подтвердились. Как только они влетели в кучево-дождевые облака, сверкнули фиолетовые молнии и послышались раскаты грома.

Однако это природное явление ничуть не потревожило инопланетных существ, они продолжали свой путь, ведя за собой «добычу».

— Если молния ударит в корпус «Сфинкса» — нам конец! — взволнованно проговорила Элинор. — У нас нет столь сильных защитных полей.

— Просто замечательно! Не одно, так другое, — озабоченно отреагировал капитан.

— Уж лучше пусть в нас ударит молния, чем стать обедом инопланетян. Минутная смерть куда лучше долгого и мучительного терзания, — высказал Дорвард свои страхи вслух.

— Кристьян, что ты несешь? Пугаешь тут своими глупостями команду. Ничего с нами не стрясется! Слышите? Ничего эти твари не сделают с нами! — оптимистически заговорил Гатеридж. Он пытался приободрить команду. — Мы избежали гибели на Земле, вируса на «Фэбе», пленения на «Цидонии», спаслись от нидлоидов, проделали столь долгий путь, претерпели столько лишений, — и все это сделано для того, чтобы стать пищей неведомой цивилизации? Нет! Без боя мы не сдадимся!