Читать «В царствование императора Николая Павловича Том 4» онлайн - страница 5

К нашему капитану бросилось несколько моряков, и стали умолять его сдаться. Они согласны были отправиться в страшную Сибирь, куда царь ссылает своих врагов, но где все же есть шанс остаться в живых, и когда-нибудь вернуться в старую добрую Англию.

Но Роберт Стюарт был непреклонен. Он сам навел пушку, поднес фитиль к затравке, и выстрелил в таинственный корабль, который приблизился к нашей шхуне, и чуть сбавил скорость.

Ядро плюхнулось в воду рядом с вражеским кораблем, не причинив ему никакого вреда. Ответ же был ужасный. Я не знаю – какое вооружение установлено на этом корабле, только, сэр, скажу вам, что в бою с ним ничего не сможет сделать даже 100-пушечный корабль. Наверное, это самое совершенное орудие для убийства, которое существует на свете.

На носу у него запульсировал огненный цветок. И десятки взрывов прогремели на палубе шхуны, убивая и калеча матросов, рубя, словно топором снасти, в щепки разбивая рангоут.

Одним из первых погиб наш капитан. Его буквально разорвало на части. Рядом со мной по палубе полз боцман Джексон, ниже колена у него не было ног, а вместо них торчали куски мяса и белели раздробленные кости.

Потом один из вражеских снарядов попал в трюм, где были сложены бочки с порохом. Раздался страшный взрыв. Я взлетел вверх, наверное, до самых салингов, и с верху видел, как наша красавица «Си Уитч», расколотая на части взрывом, погружается в морскую пучину. Потом я полетел вниз. От страшного удара я потерял сознание, и уже не помню, как я доплыл до куска шпангоута, и из последних сил вцепился в него…

– Да, тебе повезло, – произнес виконт Понсоби, сочувственно похлопав моряка по плечу, – ты единственный, кто спасся после встречи с этим кораблем смерти. Остальные унесли с собой тайну этой встречи с собой в могилу. Что ж, Джо, вот тебе немного денег – тебе их должно хватить для того, чтобы заплатить за каюту на почтовом корабле идущем в Марсель. Ну, а оттуда ты доберешься до Кале, где до нашей старой доброй Англии уже рукой подать.

Джо Болл ушел, а виконт сел за стол и начал писать срочное донесение премьер-министру Великобритании сэру Роберту Пилю, сменившему трагически погибшего виконта Мельбурна.

– Все случившееся с «Си Уитч» ужасно напоминает то, что произошло с нашими фрегатами у норвежских берегов. – подумал сэр Джон. – Значит, корабли-убийцы появились у русских и на Черном море. А это очень и очень опасно. В горах Кавказа войска императора Николая теснят бедных черкесов, которые из-за отсутствия пороха вынуждены отбиваться от русских лишь холодным оружьем. А порох и другое военное снаряжение по морю подвезти невозможно – ни за какие деньги сейчас не наймешь матросов и не зафрахтуешь корабль, который бы рискнул выйти к берегам Черкесии. Похоже, что русские получили шанс победоносно закончить эту войну, которая стоила им стольких жертв, и надолго отвлекла их от продвижения на восток, в сторону Афганистана и Индии. А вот это – очень опасно для Британии…

Выстрел в крепости Гам