Читать «Охотники за алмазами. Открытие века» онлайн - страница 120

В этих современных концлагерях даже само слово «алмаз» невольно ассоциируется с понятием тяжелого труда и бесправия. Видимо, совершенно не случайно негры называют алмазы «слезами земли». В прозрачных и кристально чистых алмазах, сверкающих переливами огней, спрессованы невысказанное горе и застывшие слезы Черной Африки…

А созданная Сесилом Родсом компания «Де Бирс» процветает, получая сверхприбыли. Преемник Родса, глава компании Э. Оппенгеймер, отчитываясь на заседании акционеров в мае 1957 года, доложил, что чистая прибыль за минувший 1956 год составила 18,1 миллиона фунтов стерлингов, то есть она в три раза превысила акционерный капитал (6,1 миллиона фунтов стерлингов). Далее Э. Оппенгеймер сообщил, что из суммы нераспределенных прибылей в 46,9 миллиона фунтов стерлингов в резервный капитал перечисляется 20,3 миллиона фунтов стерлингов, то есть только за один 1956 год в официальный резервный фонд перечислена сумма, которая более чем в три раза превышает весь акционерный капитал. За этими огромными цифрами сверхприбылей пот и кровь народов Африки…

Немного хронологии и статистики

Вплоть до середины XVIII века Индия являлась единственным поставщиком алмазов.

В начале X века драгоценные кристаллы обнаружили индийские эмигранты на острове Борнео (Индонезия).

Из Азии главный алмазодобывающий центр переносится в Южную Америку и с середины XVIII века становится основным поставщиком алмазов на международный рынок.

В Венесуэле, Боливии и Эквадоре добывается небольшое количество алмазов из россыпей.

В 1851 году найден первый алмаз на золото-оловянном руднике в Австралии, в штате Новый Южный Уэллс. Обнаружены были драгоценные камни и в других штатах — Квинсленд, Виктория и на острове Тасмания.

Со второй половины XIX века начинается алмазный век Южной Африки. В 1867 году найден первый алмаз.

В 1879 году открыто первое коренное месторождение алмазов. В 1897 году нашли алмазы в Трансваале.

В 1903 году — найдены алмазы в лесах Южной Родезии.

В 1907 году — обнаружены кристаллы в португальской колонии Анголе (центральная Африка) и в Бельгийском Конго.

В 1908 году оставшийся неизвестным негр нашел алмаз на побережье Атлантического океана в Юго-Западной Африке.

С 1913 года — случайные находки кристаллов в Танганьике и Либерии.

В 1919 году открыт еще один африканский источник алмазов — Золотой Берег.

В 1926 году появилась новая алмазная провинция и на западном берегу Капской земли.

В 1931 году обнаружены алмазы во Французской Экваториальной Африке, а первый кристалл был найден здесь в 1916 году.

В 1932 году появляется еще один крупный алмазодобывающий центр в Сьерра-Леоне, в Западной Африке.

Южная Африка выходит на первое место по добыче алмазов и поставки их на международный рынок.

Основную массу добычи, не только в Южной Африке, а и повсюду на земле, составляют мелкие алмазы, камни-пигмеи, весом в доли карата. А кристаллы крупные, своеобразные великаны, естественно, составляют редкость. Вполне понятно, что камни-гиганты весом сотни и тем более тысячи каратов — довольно редкостное исключение. Каждый из таких найденных алмазов хорошо известен. Им дают имена, у каждого своя «биография».