Читать «ЗНАК ВОПРОСА 2005 № 04» онлайн - страница 155

Пока пастушья сторожка не осталась на дне долины в клубах тумана, братья шли молча. Потом Аристомен сказал:

— Еще одна подобная выходка — и на первой развилке мы расстанемся.

— Ладно тебе из-за ерунды-то бучу поднимать, — сказал Ксенодок. — Папаша меня подвел в решающий момент. Притворился спящим, а я, простофиля, ему доверился, как честному человеку. Лишил, глупый пастух, дочку такой радости! Она уже «догадалась», что к ней спустился Гермес собственной персоной. Каково простой сельской девчонке пообщаться с богом! На всю жизнь воспоминание! И ребенок, глядишь, на козьем молоке вырос бы новым Ахиллом.

— Я не про ребенка, а про речи твои идиотские, с которыми ты лезешь ко всем подряд.

— Но надо было чем-то платить за ночлег. Хотя бы приятной беседой, когда нет серебра. Им ведь, кроме коз, и поговорить не с кем.

— Ты дождешься, — сказал Аристомен, — тебе отрежут язык, помяни мое слово.

— Язык мне жалко, — ответил Ксенодок. — Лучше бы утопили в каком-нибудь священном источнике и переименовали его в мою честь. А так как все источники населяют нимфы, то скоро возникла бы легенда, что я сам утопился от неразделенной любви к нимфе. После чего она прониклась моей страстью и теперь мы вдвоем бултыхаемся, играем, резвимся, когда вокруг никого нет. А если подойдет помеха напиться — отравим…

Так они дошли до развилки.

— Куда нам? — спросил Аристомен.

— Вообще-то налево, — сказал Ксенодок, — но мы пойдем направо.

— Ты уверен?

— Там нас ждет чудо.

И чудо не заставило идти до себя слишком далеко и долго. Как только они миновали городок Нонакрис, перед ними выросла отвесная скала высотой в шестьсот футов. С нее тонкой струей стекала вода в овраг, обнесенный изгородью из терновника.

— Эта, с позволения сказать, река семижды обтекает подземное царство, а ее водами клянутся боги. И нет клятвы страшнее! Преступивший целый год лежит бездыханным, а потом еще на девять отлучается от Олимпа.

— Стикс? — догадался Аристомен.

— Она самая, дочь Океана и Тефиды, жена Палланта, мать Зависти, Победы, Власти и Мощи.

Аристомен смотрел на водопад, задрав голову, как завороженный.

— Любой, будь то зверь или человек, напившись этой воды, умирает, — сказал Ксенодок. — Скажу больше: хрусталь, стекло, сосуды из обожженной глины и даже из камня лопаются в этой луже. Разъедает она и любые металлы. Не говорю уж о железе и меди — золото ей нипочем.

— Жаль, — сказал Аристомен, — я с удовольствием подмешал бы ее в вино, которое мы отправляем спартанцам.

— Только в лошадином копыте она держится, — сказал Ксенодок. — Но я не думаю, что ты убедишь спартанцев пить не из киликов, а из копыт.

«Все-таки от знаний Ксенодока иногда есть толк, — подумал Аристомен. — Зря я с ним так строг, тем более подрастет, женим его — он и образумится».

— Вот в Стикс тебя и утопят. Интересно, кого вы с ней нарожаете? Беспросветную глупость и сестру-двойняшку по имени Ля-ля языком?

— Стикс замужем, — сказал Ксенодок.

— Разве тебя это остановит?

— Нет, конечно, — согласился Ксенодок. — А все-таки непонятно, зачем Харон перевозит души через подземные реки, если они и так впадают в аид?