Читать «Приключения дроу Грома» онлайн - страница 151

Я отшатнулся.

— Мыслимо ли это?! — запричитал сзади тонкий бабий голосок. — Колдовство!

Я согласно кивнул, медленно отступая от приближающегося Магистра. Одежда дракона была вся в крови, стекая тяжелыми каплями на землю, отмечала след. Чудовищно-сладковатый запах витал в воздухе, накатываясь на нас тошнотворными волнами омерзения, проникая с дыханием, щекоча основание языка, словно мы только что тоже участвовали в жутком пиршестве.

— Куда пропал якус? — ошарашено произнес мужской голос.

— Я его съел, — гордо ответил Магистр.

— Разве такое возможно, чтобы один человек обглодал якуса за считанные минуты до голых костей? — проговорил тот же голос. Казалось, мужчина сейчас заплачет.

— Если бы мы не спешили, я бы и костей не оставил, — облизнулся мой друг.

Контуры его расплывались, тело пульсировало, словно не зная, какие размеры ему принять…

— Кто вы? — настаивал чуть дрожащий голос.

Я заставил себя моргнуть, прогоняя наваждение и обернулся к вопрошающему: человек был явно достоин моего внимания, раз после такого зрелища способен членораздельно разговаривать, да еще так упорно выяснять ситуацию.

Передо мной стоял маленький седой человечек, такой тощий, что было странно, почему его не уносит порывом ветра. Большие почти бесцветные глаза и длинный нос крючком придавали колорита смелому мужичку, вот только картину слегка портила потертая вязаная жилетка неопределенного цвета, которая открывала взору впалую грудь и обтянутые белой кожей старческие ребра. Остальные люди стояли чуть поодаль, держа наготове импровизированное оружие.

— А кто вы? — спросил я, бесцеремонно разглядывая залатанные холщовые штаны старика.

— Я староста Коленков! — гордо сообщил мне мужичок.

— Обалдеть, — согласился я с ним. — А по какому поводу к нам?

— Так увидали, что тут кто-то балует, якусов гоняет…

— Якусов? — поразился я, беспокойно оглядывая местность. — А почему других не видно?

— Потому, — покачал головой старичок, — что их тут нет.

— Почему тогда «якусов», если он один? — не понял я.

— Ну так, могло быть и больше, — серьезно ответил старик.

Я помотал головой:

— Ой, что-то я совсем запутался. Как их может быть много? Здесь же равнина, все как на ладони и больше таких гигантов не видно…

— Конечно, не видно, — согласно кивнул староста. — Остальные уже в загоне. А Нуф задержался, он всегда был непослушным. Был…

Старик горестно вздохнул и, похоже, действительно собрался пустить слезу.

— А вы что, держите якусов, как домашнюю скотину? — изумился я.

— Ну да, я понимаю ваше удивление, — грустно улыбнулся старик, — особенно рядом с владениями Мастера. Но они как-то вдруг появились и были совсем непохожи на тех злобных монстров, про которых мы всегда слышали. Якусы даже ластились к людям, дети быстро поняли, что за кусок сахара можно прокатиться с ветерком… А когда взрослые узнали, собрали совет и решили приручать животных. К тому же у них оказалась мягкая шерсть. Она легко вычесывается и обрабатывается. Женщины прядут из очищенной и высушенной шести тонкую нитку, какая не получается ни из какого другого сырья. Это стало нашим хлебом, деревенька выросла и поднялась из нищеты…