Читать «ЗНАК ВОПРОСА 1997 № 04 Приложение» онлайн - страница 17

Описание конструкции будто срисовано с одного из ныне существующих инструментов, например, радиотелескопа в Аресибо (Пуэрто-Рико). Его чаша, расположенная в кратере давно потухшего вулкана, достигает в диаметре 1000 футов (около 300 м). Именно этот радиотелескоп оказался задействованным на очередном этапе программы СЕТИ (The Search for Extraerrestial Intelligence), которая официально началась в день 500-летнего юбилея по случаю прибытия Христофора Колумба в Новый Свет.

Впрочем, ученые НАСА, участвующие в этой программе, не претендуют на открытие новых земель — они лишь надеются услышать хоть что-то, говорящее о существовании разумной жизни за пределами нашей планеты. Не исключено, впрочем, что ученые не услышат ничего, кроме беспорядочного космического шума — уж слишком велико число возможных объектов прослушивания. Только в нашей Галактике Млечный Путь насчитывает около 300 млрд, звезд. И многие из них, согласно последним данным, имеют собственные планетные системы. Какие из них выбрать?

Необычайно широк и диапазон, который надо прослушивать. Ведь мы не знаем, на каких частотах работают радиостанции инопланетян. Да и работают ли они вообще? Вполне может быть, что собратья по разуму используют другие виды связи, скажем, нейтронную.

Ситуацию остроумно прокомментировал, к сожалению, недавно ушедший от нас американский ученый Карл Саган. «Представьте себе, — говорил он, — что туземцы, где-нибудь на Новой Гвинее поддерживающие связь с помощью тамтамов, решили установить связь и с внешним миром. Они начинают строить для этого невиданный, гигантский барабан, не подозревая, что эфир вокруг буквально кишит теле- и радиопрограммами…»

Однако энтузиастов программы СЕТИ это вовсе не обескураживает. «Я в восторге от того, что мне выпала честь стать участником уникального эксперимента, — сказал астроном Майкл Клайн, руководитель проекта наблюдений за небом в Лаборатории реактивного движения в Пасадине, штат Калифорния. — Если мы зафиксируем сигнал, то ответим на вопрос, которым человечество задается уже не одно тысячелетие».

Проект НАСА предусматривает два направления исследований — целевые поиски и обзор всего неба.

Целевые поиски начались с двухмесячных пробных наблюдений На радиотелескопе Аресибо. Затем в поиски включились телескоп в Паркое диаметром 211 футов и 140-футовый радиотелескоп в Грин-Беэнк, штат Западная Вирджиния. При этом телескопы нацелены всего лишь на 100 звезд, подобных Солнцу, которые находятся на нашем «рукаве» галактической спирали, и будут анализировать принимаемые данные в узком диапазоне радиоволн.

«Это все равно, что смотреть на небо через соломинку для коктейля», — прокомментировал ситуацию М. Клайн. Поэтому в действие вскоре должна будет вступить и вторая часть программы, предусматривающая обзор всего неба. Вначале она будет выполняться на 112-футовом телескопе в Голстоне, штат Калифорния. Позже в охоту включатся обсерватории в Тидбинбилее (Австралия) и Роблендо-де-Чавала (Испания).

Информация, полученная радиотелескопами, будет обрабатываться мощными компьютерами со скоростью 50 млрд, операций в секунду. Это позволит уже в первые три дня исследований получить больше данных, чем за предыдущие 30 лет поисков внеземных цивилизаций.