Читать «Наказание жизнью» онлайн - страница 23

– А с чего вы вообще взяли, что в роще они водятся? – Тэйн не хотел смириться с мыслью о том, что его единственный сын погиб от какого-то оленя. – Я читал, что калие´ры – сплошная выдумка, а если нет, то вымерли они много сотен лет назад.

– Когда идёт дождь, время смазывается, кузнец, – ответил ему главный охотник. Тем более в Роще.

– Что ты этим хочешь сказать, Мартон?

– Вполне возможно, что это только у нас прошло четыре дня, а твой сын блуждает по лесу недели или даже года. Не раз и не два я терял людей по дождю, а потом они возвращались и несли какой-то бред про невиданных существ.

– Видишь, они возвращались, – встрепенулся Тэйн, – значит, и дети могут быть ещё живы.

– Кузнец, живыми возвращались натренированные и закалённые в боях охотники. И они стороной обходили создания, которые были им неизвестны. А ведунья нам сказала, что ваша «охотничка» сама полезла за добычей. Как думаешь, ей хватит мозгов не нападать на неизвестные ей виды?

* * *

– Рэйн! – её голос дрожал. Девушка отступила от входа в грот.

Калиер принюхался, обвёл пещеру затуманенными глазами и издал радостный рёв, найдя свою добычу. Олень сделал несколько шагов навстречу, его рога цеплялись за низкий потолок. Он не спешил, понимая, что жертва ранена и загнана в угол.

Рэйнер отодвинул подругу, закрыв её собой, в руках он держал бывшее копье Лилиит. Она не помнила, когда отдала ему древко.

– Постарайся выскользнуть из пещеры, как только он… – парень не договорил.

Лилиит не верила, что первая её охота закончится именно так. Она прижала руки к ране на животе, кровь остановилась, но надолго ли? Надо сказать, ей повезло. Рога прошли вскользь, располосовав кожу и не задев внутренние органы. Может, он промахнулся, а может, ей помогли боги.

Олень заревел и кинулся на парня. Рога встретились вначале с деревянной палкой в руках противника, которая треснула с надсадным скрипом.

А потом в голову, аккурат меж глазами животного, вонзился нож, войдя по самую рукоять. Лилиит опустила дрожащую руку. А Рэйнер узнал в ноже, что проломил череп существу, наконечник своего копья, который сунул за пояс. Калиер, не понимая, что произошло, сделал шаг назад. Но шкура его не забугрилась, не поступила влага для исцеления раны. Олень упал набок, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. Рога полоснули по руке юноши и тоже затихли.

– Лил, – подмастерье кузнеца не мог поверить в произошедшее, – как ты это сделала?

Ни один из них не видел, как зрачки «охотнички» всего на мгновение затопили чернотой радужку.