Читать «Биология паразита Стикса» онлайн - страница 3

Возможно, грибница дает возможность некоторым тварям чувствовать друг друга, сбиваться в стаи, высшим тварям подчинять низшие. Возможно, один из даров Улья - способность чувствовать тварей на расстоянии - это отголосок такой способности грибницы.

4. Споровый мешок

Судя по названию, это орган размножения. Но если разрушить мешок живой твари, она сразу же умрет. Значит, это не только орган размножения, но и орган управления, своего рода псевдомозг или нервный центр симбиотического организма. Он подчиняет себе мозг твари и пользуется его вычислительными ресурсами, подчиняя их нескольким программам, которые заложены в грибнице (как - непонятно. Механизмы памяти до сих пор не изучены и здесь поле для фантазий).

Спораны, горох и янтарь больше относятся к выживанию и размножению, а жемчужины - к управлению и сверхъестественным способностям. Именно поэтому прием жемчужин открывает новые дары Улья.

Простая паутина и янтарь - это разные формы мицелия. Паутина - самая примитивная, янтарь - очень похож на ризоморфы. В природе ризоморфы - это такие сплетения мицелия, которые служат для переживания неблагоприятной стадии, но почему бы им здесь не эволюционировать во что-то новое?

Также янтарь может быть чем-то вроде плодового тела гриба, или его плодоносной частью - гименофором - местом скопления тех спор, которые появились в результате полового размножения. Собственно утолщения в янтаре высших тварей могут быть местом нахождения этих спор, которые можно назвать «истинными» или «высшими» спорами.

В споранах же содержатся более простые споры, появившиеся в результате бесполого размножения.

5. Размножение паразита

Как мы уже говорили, в споранах находятся простые споры, которые отвечают за бесполое размножение - по сути, быстрое распространение грибка, заразившего данную особь. По мере того как особи перемещаются, грибок рассеивается дальше по кластерам.

Половое размножение грибка может происходить только в теле высших тварей - тех, у кого есть янтарь. Лишь в янтаре могут образоваться высшие споры - те, которые получаются в результате полового размножения.

Но у твари формируются такие споры только когда она достигает определенного размера и становится элитником. Это полезно для эволюции: рекомбинация генов грибка, который смог дорастить своего носителя до уровня вершины пищевой цепочки.

Возможно, высшие споры - это остаток исходного механизма размножения, который присутствовал у настоящих симбионтов грибка - можно предположить, что такими симбионтами являются скребберы (об этом чуть позже). В них и янтарь более ценный и эффективный.

Общая схема размножения грибка выглядит так: споры, попав в первую жертву, тут же заражают ее, потом формируют спораны, в которых бесполым путем производятся массовые копии этих спор, и они быстро передают заражение следующим жертвам. Так обеспечивается массовость заражения одной формой грибка.

Потом по мере эволюции монстры достигают порога массы, при которым у их грибка могут появиться половые клетки, при соединении которых формируются высшие споры. Судя по тому, что такие твари держатся в одиночку, у них должно преобладать самооплодотворение. Но поскольку исходные симбионты - скребберы - иногда живут парами, у грибка должно быть перекрестное оплодотворение. И значит, оно могло сохраниться и у некоторых видов тварей. Возможно, у каких-то групп элитников в виде ритуалов трения споровыми мешками друг о друга и т.п. - тут можно фантазировать вовсю.