Читать «Формула ЧЧ. Повести» онлайн - страница 159

- А кто настоял? Ты же уверяла, что мы все трое, во главе с нашим Петушком, свернем себе шею.

- Но ведь я не могла тогда предположить, что ты окажешься таким - ну просто талантливым водителем!

О, эти женщины! Как они ухитряются найти дорогу к сердцу автомобилиста! Ничего более приятного Зоя Романовна не могла бы сейчас сказать.

Михаил Николаевич сразу отбросил суровость, а вместе с ней и книжку.

- Потерпи, дорогая. Через несколько дней мы приедем в лагерь и заберем Петьку.

- Я хотела бы сразу, сейчас.

- Сейчас неразумно. Пусть использует путевку до конца.

- Ну, хотя бы взглянуть на него…

- Послушай, Зоя, сейчас уже за полдень, а до пионерлагеря отсюда около ста километров. Вот карта, взгляни.

- Что значат какие-то сто километров для такого водителя, как ты!

- Гм… Гм… Оно, конечно… - Михаил Николаевич поднялся на ноги, молодцевато погладил лысину, окруженную рыжеватым пушком. - Собирайся. А я пока прогрею мотор.

На лесной поляне началась предотъездная суета. Зоя Романовна мигом сняла с ветки орешника выстиранные в ручье носки, собрала вилки, ложки, тарелки, выплеснула в костерок воду из чайника, быстро постелила на сиденье коврик.

Михаил Николаевич действовал неторопливо. Как подобает умелому водителю, он сначала прогрел мотор, потом заглушил его. Обошел вокруг машины, пиная ногами покрышки, протер чистой ветошью переднее стекло и только после этого сел за руль.

- Ну, с богом.

Но «с богом» не получилось. С первого раза мотор почему-то не завелся. Со второго и с третьего - тоже.

- Что нас задерживает, Мика?

- Одну минутку…

Михаил Николаевич вылез из машины, поднял капот. Черт! Сколько здесь всяких трубок и проводов. Он неуверенно потрогал горячий карбюратор, ощупал свечи. Потом снова сел за руль и включил зажигание.

Повторилась та же история: стартер воет, а двигатель не хочет заводиться.

Вот тебе и талантливый водитель!.. Все сведения насчет возможных неисправностей во всех проводах и трубках как-то разом вылетели из головы. Михаил Николаевич оглядел глухую, затерянную в лесу поляну.

- Гм… Пленники космоса. Вероятность помощи практически равна нулю. Хоть бы какой-нибудь марсианин явился на выручку, что ли!

- Неуместные шутки, - сухо сказала Зоя Романовна.

- Может, все-таки карбюратор барахлит. А, Зоя?..

- Ну, уж это тебе лучше знать.

Глаза Зои Романовны больше не сияли, как звезды первой величины.

Михаил Николаевич виновато вздохнул и включил стартер ещё разок. Напрасный труд - мотор не заводился.

Наступила, тишина.

И вдруг в этой гнетущей тишине отчетливо прозвучал голос:

- Ну, зачем вы зря разряжаете аккумулятор? Так нельзя!

Михаил Николаевич и Зоя Романовна одновременно повернули головы. В трех шагах от машины, под кустом орешника среди огромных лопухов, сидел на корточках: коричневый гном; на голове у него красовался колпак из газеты, на загорелом теле болтались только красный галстук и узенькие трусы, а в руке он держал лукошко с грибами.

Пока удивленные супруги рассматривали гнома, он оставил в лопухах свои грибы, приблизился к «Волге» и, встав на цыпочки, потрогал двигатель.