Читать «Создатели реальности 4: Герой?» онлайн - страница 200

Звук гонга разнёсся по храму, и снова Она подняла глаза. На этот раз каменные черты богини, казалось, выражали мягкий упрёк, словно напоминая: добродетель коренится в самом человеке. Помощь придёт только к тем, кто воистину стремится к прозрению. Верховная жрица потупилась.

Эхо от гонга ещё не успело замереть, когда в тишину храма ворвался другой звук – резкий и совершенно неуместный. Твёрдые подошвы чьих-то сапог ударяли о каменные полы колоннады наружного храма, раздавался неясный скрежет оружия и доспехов. Из-за занавеса послышался возмущённый возглас жрицы-привратницы.

- Остановись, страж! Сейчас нельзя входить во внутренний храм! Верховная ещё не закончила молиться!

Знобящее предчувствие лёгкой дрожью пробежало по  телу девушки. Из-под шатра покрывала она видела, что встревоженные младшие жрицы на помосте поднялись с колен. Они обратили лица к дерзкому воину, и следующий удар гонга в должный миг не прозвучал.

Привратница решительно двинулась к занавесу, нахмурив брови. Верховная жрица крепче зажмурилась. Если бы только она могла с такой же лёгкостью погрузить во тьму весь окружающий мир, никто не смог бы её найти. Но звук шагов прекратился, и раздался голос младшей сестры:

- Страж, что побудило тебя оставить пост и ворваться во Внутренний храм?

- Двери в Портальную Залу открылись, - прозвучал твёрдый ответ.

Двери открылись... Как эхо после удара гонга отражается в куполах храма, так прозвучали эти слова в голове Часовщика. Короткая услышанная фраза означала начало нового этапа в жизни жрицы. Богиня проявила свою волю, посчитала её достойной, а значит – пришла пора осуществить великий замысел. Обучение закончилось и не ей спорить с самой Вечностью. Девушка успокоилась, медленно поднялась с колен и ровным голосом произнесла:

- Я слышу тебя, страж.

Младшая жрица подошла к Верховной, глубоко поклонилась и уважительно сказала:

- Сестра, наша повелительница Хранительница Вечности уготовила тебе особый путь. Да прибудет с тобой её любовь и милость, Верховная жрица Времени.

Часовщик слегка поклонилась в ответ и передала ей своё ритуальное покрывало. Не заметив, как завистливо вздохнули остальные младшие жрицы, Верховная обернулась, чтобы взглянуть в лицо стража, чьё появление так круто изменило её жизнь.

Огромный северянин стоял почти у самого занавеса. Кого-то он ей напомнил... кажется, его звали Харальд... или нет? Могучий воин с прямой и горделивой осанкой, выражал готовность немедленно встать рядом со жрицей и, в случае необходимости, отдать за неё жизнь.

Варвар поклонился своей госпоже, когда та приблизилась к нему. Жрица-привратница отвела в сторону занавес, чтобы открыть проход для Верховной.

Часовщик шагнула в новую жизнь. Северянин занял место на один шаг позади, чтобы не мешать госпоже, но и иметь возможность её прикрыть. Верховная жрица, в сопровождении молчаливого эскорта, прошла по садовой террасе, отделяющей Внутренний храм от Наружного; затем она пересекла Верхнюю колоннаду и поднялась по длинной витой лестнице в Приёмный Зал, стены которого украшали великолепные фрески, передающие содержание различных историй о богине Времени. Из зала вела только дна дверь, возле которой дежурил второй страж.