Читать «Город, в котором оживают кошмары» онлайн - страница 319

— Ты готова? — тихо спросил Эреб. — Смотри, нас интересует период три — три с половиной месяца назад, — напомнил он после прозвучавшего в коммуникаторе утвердительно ответа.

Но в этот миг под потолком замигали голубые огоньки камер, из одного из них, более яркого, чем остальные, заструился поток голубоватого цвета, превратившись в полупрозрачную фигуру старика в блестящем халате с двумя голубыми полосами. Большая голова с заплётенными в косы волосами и бородой повернулась в сторону ослепленного вспышкой Квирина. Из динамика под потолком раздался голос:

— Взломав мой компьютер, ничего ты в нём не найдешь.

— Я удивлён, что здесь не нашёл тебя самого. — Квирин снял с седой головы шлем, зажмурил на несколько секунд глаза. — Доктора Артамонова полгода не было дома, и я был уверен, что он не выходит из своего кабинета, отсюда руководя своим театральным кружком.

— Какие опрометчивые обвинения! — Мерцающая голограмма прошлась по кабинету и уселась за своим рабочим столом.

— Какое неуместное возмущение! — Артём Маркович подвинул стул и сел напротив, точнее, из-за формы стола, оказался немного сбоку. — Учитывая то, что ты предпочёл пообщаться, вместо того, чтобы сообщить о моём визите в ССБ. Как ты объяснишь это, товарищ Старший? Так ведь тебя называет твои клоуны в разноцветных масках?

— Мне было интересно посмотреть на тебя вживую. Воинственный идеалист, при этом не полоумный фанат, в наше время редкость. Встречный вопрос: ты не нашёл ни меня, ни нужные тебе данные, почему ты ещё тут?

Квирин молчал. Два грозных старика, живой и голографический, мерили друг друга взглядом. Чёрная кираса и серебристый халат, красные мечи и голубые полосы. Артёму Марковичу казалось, что он видит пред собой двойника из некой параллельной реальности, в глазах которого пылает такой же, как и у него самого, гнев. Но в мерцающем призраке даже это, святое для Эреба чувство, имело совсем другую основу. Судя по тому, что он успел узнать о докторе Артамонове, тот разочаровался в окружающей его действительности, после того как чужая корысть оказалась сильнее его собственной. Однако Квирин нарушил повисшую в освещаемом проектором мраке кабинета напряжённую тишину:

— С разорвавшейся в Управлении бомбой у тебя теперь ничего не выйдет…

— Бомбой? — разочарованно скривился призрачный Артамонов. — Вылезай-ка ты отсюда так же, как влез, а то действительно ССБ вызову!

— Не надо быть буквалистом, я по ожидаемый тобой эффект! — отмахнулся Эреб. — Но твою задумку пока ещё можно осуществить. И я хочу тебе в этом поспособствовать.

Глава 12

Отрубленная голова

Предрассветную тишину с треском ломала на куски неровная канонада. Звуки боя доносились из невысоких торговых павильончиков, пристроившихся двумя рядами вдоль длинного забора одной из водораспределительных подстанций города. Разбуженные жители двух соседних многоэтажек реагировали по-разному. Те, кто был поумнее, плотнее задёргивали шторы, закрывали жалюзи, а некоторые, особо опасливые, даже опускали ребристые бронепластины. Другие, поглупее, включали свет и, невзирая на риск схлопотать случайную пулю, маячили в окнах, услаждая своё бестолковое любопытство. Под бледно-синим небом, на котором среди тяжёлых туч сиротливо мерцали тускнеющие звёзды, опергруппа ССБ сражалась с перепрограммированным аварийно-спасательным роботом ренегата Эреба.