Читать «Город, в котором оживают кошмары» онлайн - страница 246

Нехо-младший включил на мониторе голограмму графиков и столбиков цифр, сообщив:

— Я доделал квартальный отчёт.

— Да? — удивился Хепру. — А когда обещал финотдел?

— В конце недели.

Ну вот, о чем была и речь! Чёрный богомол, сосредоточившись на задаче, решил её быстрее десятка человек и маммолоидов. Потому как не отвлекался на маленькие паузы, позволяющие якобы «снять напряжение от работы».

— Завтра издашь приказ от моего имени. — Хепру подошёл к рабочему столу Нехо и постучал по нему когтем. — Финотдел сократить на треть. Освободившихся перевести в службу контроля качества на производство роботов, они мне сегодня жаловались. Там помощников не хватает. Остальным на треть увеличить оклад. Надеюсь, станут работать быстрее.

Последнее распоряжение на сегодня было отдано, оставался небольшой вечерний ритуал. Господин Хепру достал из шкафчика старинную шахматную доску, расставил на столе у помощника резные фигурки. Желтовато-белые изображали рыцарей-крестоносцев, бледно-салатовые — армию сарацин под командованием Саладина. Дядя с племянником расселись за столом, Эрхарад Нехо, как обычно, играл за рыцарей. И, как обычно, снова проиграл.

— Не понимаю, почему вы уделяете шахматам столько внимания. — В скрипучем голосе откинувшегося на стуле Нехо звучали нотки разочарования. — Зачем изучать побочные элементы древней культуры, такие, как эти игры?

— Потому как каждый из элементов, каким бы неважным он ни казался на первый взгляд, дополняет другие, позволяя увидеть общую картину. Например: эта игра хорошо моделирует жизнь, — ответил господин Хепру. — Знаешь, почему ты сегодня проиграл? Ты не заметил, как я вместе с конём снял с поля твою пешку, когда ты отвлёкся на звонок от охраны.

На краю соседнего стола стояла одинокая фигурка резного копьеносца в шлеме с полями. Если бы чёрный богомол во время игры посмотрел влево, он бы смог её заметить.

— Настоящая игра ведётся не на игровом поле, а всегда за его пределами. Знаешь какие выводы ты должен был сделать из визита того наглого офицера? — В ответ на этот неожиданный вопрос Нехо отрицательно помотал треугольной головой. — Кто-то в концерне вот также играет нами! — Хепру указал на украденную фигурку когтистым пальцем.

Пробивающийся сквозь бледно-серую пелену рваных туч закат раскрашивал небо в золотисто-розово-голубые тона. Попугай Вирр, ныне известный как Иблис Шайтанов, стоял в клубах вонючего дыма с мерзким сладковатым привкусом. Ветер играл полами чёрной мантии адепта Пылающего Хаоса, вышитые на ней длинные чёрные языки пламени казались живыми. А рядом постепенно затухал настоящий огонь, объявший кабину приземлившейся на окраине поля элашки. Шайтанов медленно обошёл её, внимательно рассматривая траву вокруг аппарата спрятанными в глубине капюшона птичьими глазами. Подобно лучам звезды, от места пожара шли в три разные стороны, постепенно сужаясь, полосы пожухлой от температуры травы. Кто-то поработал здесь огнемётом. Сначала были сделаны два выстрела в открытую кабину, затем один, более продолжительный, под днище аппарата.