Читать «Невеста по приказу» онлайн - страница 8

— А тут вдруг гонец от императора объявился, — вмешался Артемис. — Вспомнил государь, что есть богатый кусок земли на окраине. Видимо, побоялся, что совсем от рук отобьется, решил свои порядки навести. Приказ передал. Вот, прочти.

Он подал помятый свиток. Лиля вдумчиво оглядела средневековую пергаментную бумагу, оценила качество, хмыкнула и наконец развернула.

— Приказ императора… Ага. Наследницу Златодола… хм… В кратчайшие сроки, значит… Так… Выдать замуж за лорда Риккона… При отказе… О! При отказе Златодол переходит во владения лорда?

— Именно. Если невеста отказывается, то отвергнутый жених в качестве отступных получает все имущество бывшей нареченной.

— А если он сам откажется? — Лиля перечитала последнее предложение.

Старик с Артемисом переглянулись и одновременно обнажили зубы в кривых улыбках.

— Тогда все получаешь ты.

Как мило! Честно, очень мило, когда о тебе заботятся. Лиля оценила мужские гримасы и, придя к собственным выводам, на всякий случай постаралась сделать мордашку понаивней.

— А почему бы просто не сказать, что наследница мертва?

— Тогда Златодол потеряем. Император наложит руку на землю и на наши изобретения. Магия — она ведь тоже ценная. Вон тебя с того света притащили.

— Не с того света, а из другого мира.

— Одно и то же.

— Ну хорошо. Допустим, вы правы…

— Несомненно, правы!

— Скажет жених свое сакральное «нет», обязательно скажет, если хорошенько постараться, и вы тогда останетесь в выигрыше. — Лиля вздохнула. — А я?

— А что ты?

— Что буду делать я? Неужели так и оставите хозяйкой?

— А почему нет? — удивился старик. — Молодая, красивая. Надеюсь, что умная, деньги разбазаривать не станешь. Правь в свое удовольствие.

— Так просто?

Артемис взял ее за руку и доверительно заглянул в глаза:

— Лилия, мы — ученые. Все, что нам нужно, — это покой и время. С помощью вас мы надеемся получить и то и другое. Тем более вы уже подписали контракт.

— И почему у меня дурное предчувствие?

— Вам это только кажется, поверьте, — неожиданно ласково зазвучал голос мага, а у Лили слегка закружилась голова. — Давайте займемся насущными проблемами. Вы сейчас переоденетесь по местной моде, а мы организуем торжественное возвращение в родную обитель. Пусть слуги порадуются.

— А жених?

— Не переживайте. Лорд приедет через два дня, успеете свыкнуться с ситуацией. Ну что, готовы к переменам?

— Да! — Лиля решительно тряхнула копной ярко-красных волос и сама удивилась неизвестно откуда взявшейся смелости. — Несите корсет. И придумайте что-нибудь с прической.

— Мм?

— Либо наколдуйте этот цвет навсегда, либо раз в месяц вам придется посещать мой мир и покупать краску. Ходить обросшей кикиморой я не собираюсь.

— А может, так будет лучше? Лорд же должен отказаться от брака.

— Пусть кусает локти, что потерял красавицу, а не радуется, что отвязался от уродины, — безапелляционно припечатала Лиля. — Вы же маги, вот и займитесь этим вопросом.