Читать «Желанная добыча» онлайн - страница 42

– Ну надо же было так вляпаться, – жаловалась я принцессе.

– А вообще-то… – подсаживаясь ко мне и лукаво щурясь, Монита решила выведать всю правду. – Куда ты ходила той ночью?

– Ох, лучше бы тебе не спрашивать, – вздохнула я.

– И все же? Ты что, мне не доверяешь?

– Только… поклянись, что не выдашь мою тайну.

– Клянусь.

И потом я выложила принцессе все, как на духу.

– Вот это да! – зачарованно глядя на меня, удивилась Монита. – И как же тебя угораздило-то влюбить в себя господина ректора?

– Да ничего он не влюбился, – отнекивалась я, изо всех сил прогоняя от себя эту провокационную мысль.

– Так значить, виверн все-таки была права! Но это не давало ей права угрожать тебе и, тем более, распускать руки.

– Ты думаешь, все это мне по душе? Или я разве хочу этого? – со слезами на глазах говорила я.

– Ну оно понятно… И все же, Изуми, до чего же ты восхитительна, если сам ректор бросил на тебя глаз! И теперь мне понятна его злость. Думаю, если бы Эльмира толкнула кого-нибудь другого, он бы не рассердился на нее настолько. Бедняжка виверн, она совершенно не владела дипломатией, вот и поплатилась. И какое же положение занимала она в своем обществе? Вот что интересно.

– Ты на что это намекаешь? – отчего-то вспылила я. – Может быть, как и она, считаешь меня выскочкой?

– Да бог с тобой, Изуми! – принцесса взяла мои руки в свои. – Если бы ты изучала социологию так же, как и я, то поняла бы, что все это – чепуха, нелепые предрассудки, мелочь. Ценность любого существа не в том, какое положение в обществе он занимает, а его исключительные качества – ум, творческие порывы и красота. А у тебя их в избытке!

Часть 6. СоперничествоГлава 1. Не слишком романтическая встреча у пруда

Как-то я возвращалась из прогулки. Был теплый вечер, лотосы еще не успели закрыть свои соцветия, и я любовалась синими, оранжевыми, белыми и розовыми цветами. Мне сильно хотелось увидеть эльфа, но после того случая крохи так и не показывались мне больше.

Присев на берегу, я обмакнула пальцы в воду, желая прикоснуться к вискам. И тут, в отражении, увидела позади себя господина ректора.

От неожиданности я неловко пошатнулась, и чуть было не свалилась в воду. Но крепкие и уверенные руки ухватили меня за талию и поставили рядом с собой.

– Ах, спасибо, господин ректор, – выдохнула я, сгорая от стыда воспоминаний.

– Как тебе тут? – вместо приветствия ответил мне Тимур Хельс. – Правда же, красиво?

– Очень, – улыбнулась я, отходя немножко в сторону.

– Хочешь, я сорву для тебя цветок? Выбирай, какой именно ты хочешь?

– Да нет, не надо… – вспоминая рассказы Домны о той боли, какую испытывают растения, когда их срывают, я отказалась от столь необычного подарка.

– Я настаиваю, – ректор подошел ко мне и пытливо посмотрел в глаза.

– Но зачем…

– Сам не понимаю, отчего это я вдруг стал такой сентиментальный, и надо ли мне это вообще, но… Луиза еще расскажет вам об обычае, когда влюбленный мужчина дарит своей избраннице лотос, как символ страсти и предложение отдать взамен ему свой цветок, ты понимаешь?