Читать «Желанная добыча» онлайн - страница 16

Здесь было царство воды, зелени и цветов! Множество кустов, покрытых яркими листьями и соцветиями, прятались под сенью нескольких огромных древ, опустивших свои длинные ветви прямо к воде, на поверхности которой качались пушистые лотосы.

«Это волшебные ивы!» – вспомнила я единственный такой экземпляр, росший на краю болот Тихой Заводи.

Никому из обычных поселенцев не позволялось просто так прикасаться к священному древу и, тем более, ломать его ветви или сдирать кору. Четыре раза в году шероховатый ствол украшали яркими лентами, а к веткам девушки привязывали серебряные звоночки, блестящие бусины и монетки. А еще проводился ритуал очищающего жертвоприношения, когда избранные поселяне удостаивались великой чести закопать возле корней ивы щедрые подношения – куриные яйца, хлеб, мясо и даже вино.

Разве только местный знахарь использовал древесину и листья этого священного дерева для изготовления своих лекарств. И они стояли дорого, потому что были невероятно целебными.

Например, моя матушка готовила отвар из высушенной коры и веток ивы, сорванных знахарем в новолуние и растертых в порошок. Так она лечила свою мигрень. Залив лекарство в глубокий таз, мама опускала туда голову и держала до тех пор, пока не остывала вода. Потом же, укутавшись в ситцевый платок, родительница ложилась спать. И это помогало ей оставаться здоровой до наступления новой луны.

Вволю налюбовавшись со своего окна салатовыми листиками, покрывающими желтые и тонкие веточки ивы, колышущиеся прямо над водой – в дуновениях ветерка, я возвратилась в комнату. Увидев белое платье, висящее на спинке табурета, я быстро облачилась в него, поняв, что эта одежда, по всей видимости, приготовлена тут кем-то для меня.

Собрав волосы в тугой и высокий хвост, я немножечко полюбовалась на себя в зеркало, а потом пошла к двери, ведущей из моей опочивальни в общий коридор.

Комната принцессы была рядом с моей, я запомнила ее расположение и поэтому не растерялась, оказавшись в длинной галерее, освещенной множеством круглых маленьких окошек. Заглянув в одно из них, я полюбовалась чистой гладью озерца, усыпанной, словно ковром, соцветиями священных цветов.

«И сколько же тут дверей?» – в нерешительности остановившись у спальни Мониты, я задумалась: кто бы мог обитать за ними.

И, не справившись с любопытством, прошла мимо спальни принцессы.

Взявшись за красивую, инкрустированную изумрудами золотую ручку, я нажала ее вниз. А когда дверь немножко приоткрылась, заглянула вовнутрь комнаты одним глазком.

Там, возле окна, стояла девушка. Ее прекрасные сиреневые волосы были свободно рассыпаны по спине, а стройное тело прикрывало такое же, как и у меня, белое платье.

«Еще одна адептка?» – сообразила я и быстро прикрыла за собою дверь.

Мне не давал покоя разве только цвет волос красавицы, а в остальном… я ведь училась в школе, так отчего же мне удивляться, что в классе будем не только мы с Монитой.

Глава 2. Разговор в спальне у принцессы