Читать «Стальные псы 2: Черная черепаха» онлайн - страница 195

От размышлений меня отвлек голос наставника.

— Чем заняты твои мысли, юный Мангуст?

— Обдумываю дальнейший свой путь. Поможешь советом? Или, может, у тебя найдется интересное задание для меня?

— У Кси множество заданий, особенно для адептов Пути. Однако большинство из них уже вряд ли заинтересует Мастера Воды.

— Ты прав, я говорю не о мелких заданиях типа «убей–принеси». Может быть, у тебя припасено что–то особенное?

Бао надолго задумался, и я невольно пригляделся к нему. Не было похоже, что это его замешательство — просто часть сценария. Слишком долгая пауза. Ксилай и правда будто бы не решается сказать о чем–то.

— Помнишь, я обещал тебе, что готов помогать Кси в любых делах? — осторожно спросил я. — Так вот — я от своих слов не отказываюсь.

— Рад это слышать, мой друг. И у Кси действительно есть одна… просьба. Да, не задание. Просьба. Ты готов выполнить ее, даже если я не смогу гарантировать тебе награду?

Квест без награды? Что–то странное. Но я уже заметил, что странности меня здесь притягивают. Или я их.

— Я готов выслушать тебя, учитель.

— Для начала… В тот день, когда ты добыл Змеиный камень в подземном храме… Ты хорошо запомнил Рашшасса, первожреца Черной змеи?

— Да уж этого типа не забудешь! А что?

— До Кси доходят слухи, что Рашшасс ведет себя… Странно. Не так, как завещано ему Великим замыслом. Об этом говорил Фанг Тао — тот торговец, которого тебе, увы, не удалось спасти от очищающего пламени.

— Тебе и это известно?

— Так устроена Кси. Все, что видел и слышал каждый ксилай, становится известно остальным.

Ах, да, этот их коллективный разум, к которому они подключаются во время медитации… Занятно, конечно. Все равно, что синхронизировать память целого народа в едином облачном хранилище.

— Что же Кси хочет узнать о Рашшассе?

— То, чего еще не знает. Ты можешь рассказать что–то новое?

— Ну… — я задумался. — Говорят, что раньше он не покидал Алтарного зала. Но теперь стал выходить на поверхность. Мы его встретили далеко от храма.

Бао кивнул.

— Кси знает об этом. Что–то еще?

— Перед смертью он бормотал что–то бессвязное. Что–то там про то, что нужно очистить мир от скверны… Что он умрет, но возродится вновь… О, вспомнил! Что явятся какие–то посланники из глубины, и уж они–то нам покажут кузькину мать.

— Посланники? — переспросил Бао.

— Что–то вроде того… Нет. Вестники. Вестники бездны.

Ксилай вздрогнул и заметно помрачнел, даже сгорбился. Снова отвернулся в сторону океана.

— Что–то не так? Я думал, это какое–то древнее пророчество из легенд. Обычное дело для Артара, разве нет?

— Оно… не древнее, — нехотя отозвался наставник. — Наоборот, появилось недавно. Но о нем все чаще слышат в разных уголках Артара. Однако Кси не знает ни о каких вестниках.

— И что в этом такого? Невозможно знать все.

— Не для Кси.

— Понятно. И неизвестность пугает вас, не правда ли?

— Страх — не совсем то слово, Мангуст. Просто предназначение Кси — знать. Знать и предвидеть. Возможно, мы имеем дело с угрозой, которую лучше предотвратить заранее.